張曉峰沉默了一瞬。他放下帆布包，把98k靠在桌邊，走到桌前，聲音沉穩得像一塊石頭：“騾圈在哪個位置？劉木匠是在哪找到的？他媳婦進山的方向是哪裡？”
“騾圈在村西頭。”牛德旺走到桌前，用筆在一張信籤紙上畫了個簡圖，手指點在紙上的力道很大，把紙都戳破了幾個窟窿，“劉木匠是在村北那邊的獐子溝找到的。他媳婦進山割柴走的也是村北的山路，跟獐子溝方向一致。獐子溝離騾圈直線距離可能三里地，走山路起碼十里。”
張曉峰盯著桌上那張簡圖，手指在獐子溝和騾圈之間來回劃了兩道線。十里山路——對善於長途追蹤的猛獸來說，不過是片刻之間的事。他心裡頭那個模糊的猜測越來越清晰，清晰得讓他後脊樑一陣發涼。
“騾子和人身上的傷口，都是什麼樣子的？”
周書記把煙掐滅在菸缸裡，手指微微發抖：“我們在後面的山上找到的騾子——騾子脖子上有四個牙印，很深，直接咬穿了氣管，齒痕間距約四指寬。後半部分全部被吃掉了。”
“至於劉木匠……”周書記又點了一支菸，劃火柴的手抖得厲害，劃了三下才划著，“李公安，你說吧。”
李公安翻開面前的筆記本，眉頭擰得能夾死蒼蠅：“人還處於昏迷高燒狀態，沒法問話。但我檢查了他身上的傷——抓痕又長又深，不規則，從肩膀一直拉到手腕，皮肉翻卷。看齒痕和爪痕的形態，是典型的貓科動物攻擊方式。”
他合上筆記本，抬頭看了看在座的各位，一字一頓：“我在資料上見過——成年花豹的犬齒間距，頂多三指。騾子被咬的傷口齒痕間距這個四指寬——”
“是老虎。”
張曉峰的聲音在煙霧繚繞的辦公室裡響起，不大，但每個字都像是釘子一樣釘在桌面上。
辦公室裡一陣死寂。
牛德旺的手抖了一下，搪瓷缸子差點掉在地上。何主任手裡的煙掉在桌上，菸頭燙焦了一張紙的邊緣，他也沒去撿。林站長摘下眼鏡，用袖子擦著鏡片，手也在抖，擦了半天鏡片上全是霧，什麼都看不清。角落裡一個漢子的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著想說什麼，卻一個字也說不出來。
“老虎？”何主任的聲音都變了調，他從椅子上彈起來，又跌坐回去，椅子腿在泥地上劃出刺耳的聲響，“我們這邊……多少年沒見過老虎了……”
“我爸說他年輕時候見過一次。”角落裡那個漢子終於開口了，聲音乾啞得像砂紙在刮石頭，“那是十多二十年前的事了。後面再沒聽說過。”
“那一次。”張曉峰看著他，聲音很穩，但每個字都像是從冰窖裡撈出來的，“出人命沒有？”
漢子沉默了好一陣。嘴唇哆嗦著，渾濁的眼珠子在眼眶裡轉了好幾圈，才擠出幾個字：“死了很多人。”
辦公室裡的空氣像是被抽走了。所有人都僵在原地，連呼吸都忘了。
“那年冬天。”漢子的聲音像是在翻一本落滿灰塵的舊書，一頁一頁地掀開，每一頁都帶著血腥味，“大雪封山，老虎餓急了就下了山。第一個是進山砍柴的，沒回來。第二個是去找他的，也沒回來。第三個是夜裡在村口被拖走的——聽見一聲慘叫，等大家衝出去，人已經不見了。後來十里八鄉的獵人和村裡的青壯年全部出動，追了三天三夜，才把那頭老虎打死。聽我爸說，那頭老虎身上捱了十幾銃，鐵砂子嵌了一身，還在往前撲。最後是一銃打進了眼睛，才倒下去。那次又死了好幾個獵人，還有好幾個回村後傷口爛了，沒多久也死了。”
何主任額頭上的汗珠子順著太陽穴往下淌，滴在桌上，洇溼了一小片。林站長手裡的搪瓷缸子咣噹一聲掉在桌上，茶水灑了一桌，也沒人去擦。
“曉峰。”周書記的聲音打破了沉默，他抬起頭看著張曉峰，眼睛裡全是焦慮和期盼，“你對付老虎……有沒有經驗？”
張曉峰沉默了。
所有人的目光都落在他身上——周書記、林站長、李公安、何主任、牛德旺、那兩個漢子。那些目光裡有期盼，有恐懼，有依賴，有懇求，像是一根根繃緊了的繩子，全拴在他一個人身上。
“沒有。”他的聲音很平靜，“我也只聽老輩子講過——成年老虎，少說三四百斤，一掌能把一頭黃牛的脊樑骨打斷。速度極快，二十米距離，一個縱撲，也就是一眨眼的事。它還會專門躲起來伏擊你，會各個擊破。”
他把後面的話嚥了回去。其實這些不是聽老輩子講的，是《張氏獵經》裡記載的。那本獵經裡有一整章專門講虎——虎的習性，虎的捕獵方式，虎的弱點。虎不是豹，不是狼，不是野豬。虎是這山裡唯一能讓所有活物都聞風喪膽的東西。但獵經是獵經，紙上寫的是一回事，真要對上一頭吃過人的虎，那是另一回事。
“曉峰。”一直沒說話的林站長突然開口，聲音沙啞，“那頭老虎……會不會已經自己走了？”
“不會。”張曉峰站起來，走到牆邊，指著牆上那張泛黃的簡易地圖，“騾子被拖走的痕跡是往村西山腳去的，劉木匠是在村北獐子溝出的事，他媳婦也在獐子溝附近失蹤。三個點都在同一片山區——這裡、這裡、這裡，連起來就是一條天然獸道。老虎是領地意識極強的動物。”他用手指在地圖上重重一點，指尖戳在紙面上，發出篤的一聲悶響，“它顯然已經把這裡劃成了自己的狩獵場了。這裡有水源，有獵物，有它需要的一切。它不會走的。除非——”
“除非什麼？”周書記問。
“除非殺死它。”
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