張曉峰揹著百來斤的揹簍走在最前頭，牛大順和周福生各背一簍跟在後面。
走了約莫半個鐘頭，張曉峰的腳步忽然慢了下來。
路邊是一片桑樹林。桑樹不高，枝丫橫七豎八地伸著，葉片肥厚。
但讓張曉峰停住腳步的不是桑葉——是桑樹上掛滿的桑泡。
一簇一簇的桑葚擠在枝頭，有的剛泛紅，有的已經紫得發黑，沉甸甸地把枝條都壓彎了。
紫黑色的果子表皮裹著一層薄薄的白霜，看著就讓人流口水。
“歇一歇。”
張曉峰放下揹簍，走到一棵桑樹下，伸手摘了幾顆熟透的桑葚放進嘴裡。
果實在齒間輕輕一咬就破了，紫紅色的汁水溢了滿嘴，甜得發膩，帶著一股桑果特有的清香。
牛大順也放下揹簍，走過來摘了一把往嘴裡塞，嚼得滿嘴紫黑。
周福生小心翼翼地摘了一顆放進嘴裡，眼睛一下子亮了：“好甜！大哥乾脆我們回來多打些桑泡回去吃。”
“莫惹事，這些都是別個大隊種的。”張曉峰又摘了幾顆。
“怕什麼，這東西我們這邊到處都是，又沒人要。”周福生吃得嘴角都是紫紅色的汁水，拿袖子擦了擦，越擦越花。
“是啊，這東西多得很，應該沒人會說。”牛大順又揪了一把往嘴裡塞，含糊不清地說，“我們大隊桑樹也多。每年蠶桑技術員都來指導，養蠶可是我們這兒的大頭副業。這桑泡除了小娃兒摘點解饞，大人哪個吃這個。”
張曉峰靠在樹幹上，看著滿樹的桑葚，心裡打起了另一個算盤。
桑葚泡酒——後世這東西可金貴得很，補肝益腎、滋陰養血。山裡溼氣重，加上他常年進山打獵，風裡來雨裡去，時不時喝點桑葚酒祛溼解乏，比什麼補藥都管用。
“大順，你們牛家衝桑樹真的多？”
“多啊，多得很。太遠的我不知道，就我們附近的哪個大隊桑樹不多？蠶桑技術員可不得了，年年下鄉指導，哪個大隊敢不種桑樹？”牛大順拿袖子抹了把嘴，“這東西除了採葉養蠶，沒別的用處，桑泡根本就沒人要。小娃兒吃多了還拉肚子，大人也只是偶爾摘點嚐嚐，又不頂飽。”
“那若是我用糧食換桑葚，一斤糧食能換多少？”
牛大順正往嘴裡塞桑葚的手停在半空中，臉上的表情像是聽見了什麼天方夜譚：“張護林員，你說啥子？用糧食換桑泡？你莫不是腦子——那東西又不能當飯吃！你要是想嚐嚐鮮，我回去給你摘個十幾二十斤，隊長他們沒有人會說什麼。還用什麼糧食換？”
“大順，我拿五十斤大米，換兩百斤桑葚。你回去跟你們大隊長說，看行不行。一斤糧換四斤桑泡，讓隊上最困難的人家去摘，摘了你給他們換，換了給我送來。”
牛大順瞪大了眼睛，看了張曉峰半天，確定他不是在開玩笑，這才嘆了口氣：“張護林員，你確實是個好人。我回去跟隊長說就是。”
三人沿山路又走了一個鐘頭，到了公社。
張曉峰走進郵電所，撥通了鋼鐵廠的號碼。“王哥，是我，曉峰。我這裡又打了些野物——四隻狼，一頭鬣羚，也就是老輩子說的四不像。加起來有三百來斤肉。”
“三百來斤？”王愛國的聲音一下子高了八度，“你這傢伙，四不像你都能打到，這東西稀罕得很！”
“運氣好。王哥，這次還想跟你換點東西——我要一百斤高粱酒，再要五百斤大米。”
電話那頭沉默了。過了好幾秒，王愛國才開口，聲音裡帶著為難：“曉峰，高粱酒不是問題，可這大米……你等等，我一會給你回電話。”
張曉峰心裡有些過意不去——王愛國說不定又是去找劉廠長了，自己救了人家孩子一次，但不能老拿這個當由頭讓人家幫忙。
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