無人敢查這皇親國戚之血案！”
他再次躬身，聲如金石：
“臣陳北，今日並非求陛下赦免臣之罪！臣求的，是陛下為這枉死的千餘冤魂，主持公道！
若陛下認為臣有罪，臣甘願領死！但求陛下，先還生者一個明白，死者一個安寧！”
一個白髮蒼蒼的老難民，抱著孫兒的屍體，猛地哭嚎起來，磕頭如搗蒜：
“陛下！青天大皇帝啊！我兒死得冤啊！我們不是土匪，是老實莊稼人啊！
世子爺的人衝進來，見人就砍……求陛下做主啊！”
“求陛下做主！”
“求陛下為我們做主，我們冤枉啊！開遠伯冤枉啊！我們只求一個安穩，怎麼可能謀反？”
“陛下，連我們都知道，開遠伯連府兵都沒有，就我們這兩千多他新年收留的難民，陛下，你也看到了，就算我們想謀逆，我們也沒這個能力啊！
淮王世子百餘人就砍殺了我們千餘人，我們又怎麼與大乾千軍萬馬相抗衡？”
“陛下，我們這些莊稼漢都懂得的事，難道朝中大臣都不懂嗎？”
難民們哭成一片，喊冤叫屈震撼天地。
李長民的面容晦暗不明，看了看身後的官員，一臉的嫌棄，城樓下的難民，不是罵自己這些大臣都是傻逼嗎？
他抬手，緩緩止住了難民和官員的喧囂。
目光深邃地看著陳北：“陳北，你失手殺了李戈？”
“是，陛下。不殺不足以平民憤！不殺不足以振朝綱，不殺大乾江山不穩！”
“你說李戈屠戮難民，證據何在？”
“倖存難民皆可作證！世子護衛所用兵刃、衣甲，皆有淮王府標識！”
張燼山立刻反駁：“陛下！難民皆受陳北蠱惑，其言豈可輕信？兵刃衣甲亦可偽造！此皆陳北脫罪之辭！”
皇帝沉默了片刻，目光掃過悲泣的難民，看過激憤的官員，最後落在雖跪地卻昂首的陳北身上。
他緩緩開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴：
“淮王世子李戈之事，朕，甚為痛心。然，事涉千餘性命，關乎國法綱紀，朕，不會只聽一面之詞。”
他看向難民：“爾等冤情，朕，已知曉。朕在此承諾，必徹查此事，若果真有人殘害無辜，朕，絕不姑息！定還爾等一個公道！”
難民們聞言，哭聲稍歇，眼中燃起一絲希望，紛紛叩謝天恩。
皇帝又轉向陳北和眾臣：“開遠伯陳北，所述之事，干係重大。然，擅殺皇親，縱有情由，亦難逃罪責。”
張燼山等人面露得意之色。
皇帝話鋒一轉：“然，事有輕重緩急。眼下首要，是安撫生靈，徹查慘案真相！
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