“這片嶺南大地，沃野潛藏，本可養民百萬。
卻因山高林密、瘴癘橫行，被歷代視為‘雞肋’，棄之不顧，白白便宜了南越，成了他們覬覦中原的跳板，屠戮我邊民的巢穴。”
他的目光重新投向遠方火海，聲音漸冷：
“我們既然來了，這片土地，就該回歸它本來的面目，發揮它應有的價值，成為我大乾南疆的屏障，成為滋養我大乾子民的糧倉。而非蠻夷滋生的溫床。”
“至於這場火……”陳北頓了頓，
“它是戰爭的一部分，是南越人屠我梅南關軍民時，自己種下的因。我同情在火中死去的每一個生命，但戰爭，從來不是請客吃飯。
我要對我身後的六萬將士負責，要對未來遷徙至此的萬千百姓負責，更要對陛下，對大乾的國運負責。”
鄭光沉默片刻，終究還是說出了最大的擔憂：“王爺，末將明白您的苦心。只是……朝堂之上，未必人人都能理解。‘焚林而獵’、‘有傷仁德’……這些彈劾，怕是不會少。”
陳北聞言，竟低低笑了起來。
那笑聲裡沒有嘲諷，卻有一種看透世情的淡然與決絕。
“彈劾？”他微微搖頭，
“鄭光，你可知為何歷朝歷代的皇帝，都想君臨天下，可對嶺南趨之若鶩？”
不等鄭光回答，他自問自答：
“因為歷代皇帝知道，嶺南之事，非雷霆手段不能根治。
可使用雷霆手段，他們總會顧慮這，顧慮那，結果嶺南成了流放犯人之地，讓犯人開拓嶺南。
這樣是沒有結果的，
而現在，我要做的，是把嶺南真正地、徹底地，握在大乾手中，變成砸不爛、打不垮的南疆鐵壁。”
他拍了拍城牆垛口，灰燼簌簌落下。
“這場火，燒掉的不只是馮玄成的埋伏和補給，燒掉的更是南越人在此盤踞百年的膽氣與僥倖。
火滅之後，這裡將是一片坦蕩的焦土，正好讓我們重新規劃城池、道路、田畝。”
“至於馮玄成……”陳北眼中銳光一閃，
“他若聰明，此刻該想的不是報仇，而是如何逃命。他若還不死心……”
他轉身，對一直候命的韓志遠道：“加派三倍斥候，擴大偵查範圍。馮玄成新敗，又遭火劫，困獸猶鬥之下，最可能兵行險著。我們不能只盯著眼前的火。”
韓志遠精神一振：“王爺是擔心他分兵偷襲他處？”
“狗急跳牆，不得不防。”
他並不知道，就在此刻，梁清已領著三萬挑選出來的越軍殘兵，藉著濃煙的掩護，正悄無聲息地遠離火場，如同一群受傷的餓狼，朝著百鳴的方向，潛行而去。
而關外某處隱蔽的山坳，馮玄成望著梁清部隊消失的方向，臉上那道灼傷在跳動的火光映照下，顯得愈發猙獰。
“陳北……你以為你贏了？”他喃喃自語，手指無意識地摩挲著刀柄，
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