那兩點赤紅的光盯了小半炷香，沒靠近。
桑桑趴在爹爹懷裡，眼睛一眨不眨。光點緩緩升高，像是什麼龐然大物站了起來，轉身往荒原深處走了。
地面的震動一下比一下輕，漸漸沒了。
腥氣還飄在風裡，過了好一陣才散。
桑牧之一直沒鬆手。直到那股氣味徹底消了，他才低頭看了眼女兒。
桑桑已經閉上了眼，呼吸勻勻的，像是什麼都沒發生過。
桑牧之把她往懷裡緊了緊，一宿沒閤眼。
荒原上的第三天，水沒了。
日頭還沒升到正中，地面就燙得能烙餅。熱氣從石縫裡往上拱，空氣一層一層扭著，遠處的景象全都變了形。
走在最前面的兩個差役已經開始打擺子了。嘴唇裂了好幾道口子，白皮翻著，舌頭一舔就滲血。
水壺空了。
不是快空了，是徹底空了。
劉三刀把水壺倒過來，拿手接了半天，一滴沒落下來。
他拿拳頭砸了一下壺底，罵了聲娘。
“誰還有水？”
沒人吱聲。
差役們互相看了一圈，全在搖頭。
有個年輕差役蹲在路邊，拿石頭磕自己的水壺，磕得叮噹響。壺裡幹得跟擂鼓似的，全是空響。
趙全忠騎在馬上，摺扇早不搖了。他體型偏胖，這三天荒原走下來，整個人跟從水裡撈出來的一樣，衣裳全溼透了。
可那是汗，不是水。
越出汗越渴。越渴越出汗。
他癱在馬背上喘粗氣，臉上那層白淨皮膚泛了灰，嘴唇起了一圈幹皮。
他衝劉三刀招了招手，聲音乾澀得跟鏽了似的。
“帶幾個人，往北找。五里之內，看看有沒有水源。”
劉三刀挑了三個差役，拖著兩條腿往北去了。
走了一個多時辰，回來了。
空手。
“大人，北邊全是石頭地，連棵像樣的草都沒有，別說水了。”
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