副城主龐大的身軀像被無形的釘子釘死在地上。他體表的紫黑色甲殼發出不堪重負的開裂聲，暗紅色的血柱順著鱗片縫隙倒卷而出，在半空中被強行定格。
扎進他眉心的十幾根黑線開始發力。漫山的吞噬法則像一臺不知疲倦的抽水機，將那些黏稠、狂躁的汙染能量連根拔起。副城主的喉嚨裡發出野獸瀕死般的哀嚎，左半邊異化的身軀瘋狂扭動，鋒利的節肢在青石板上刮出刺耳的尖音，火星四濺。
張塵面無表情地看著他掙扎。血源攫取的霸道力量死死壓制著對方的反撲。
抽離過程持續了整整五分鐘。
副城主左側的節肢終於停止了抽搐，無力地砸在碎石堆裡。他翻白的右眼逐漸恢復了焦距。充血的眼球裡，那種屬於詭異的癲狂與渾濁一點點褪去，取而代之的是極致的疲憊和一絲難得的清明。
他大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，像是一條被扔在乾涸河床上的魚。
“謝了。”副城主聲音嘶啞得像兩塊粗糙的石頭在摩擦。他沒有掙扎著起身，而是仰面躺在地上，僅剩的右眼看著頭頂灰濛濛的天幕，“能讓我……再看一眼這座城。”
張塵沒接話。精神海里的感知如同一張細密的網，再次探入對方的身體。
沒救了。
雖然表層狂躁的汙染能量被吞噬法則抽空，讓他短暫恢復了理智，但在副城主的骨髓深處，那些紫黑色的汙染源正像附骨之蛆一樣，順著殘存的血脈重新滋生。這種異化已經深入基因層面，張塵就算把他體內的血抽乾，也拔不掉這種根深蒂固的病灶。
張塵收回左手，指尖的暗紅色光芒悄然散去。他腦子裡過了一遍剛才的推演。這人就像一個漏水的篩子，補上了外面的窟窿，裡面的結構早就爛透了。
“沒必要謝，你活不了。”張塵語氣很平，陳述著一個冰冷的事實。
副城主扯了一下嘴角，露出一個比哭還難看的笑。
“我知道。”他偏過頭，看著自己那條粗壯噁心的異化左臂，眼神里透著深深的厭惡，“我這副鬼樣子，早就該死了。之前五區那邊來過幾個高階序列者，也試著幫我壓制過汙染。沒用的。”
他喘了口氣，似乎連說話都成了一種極大的負擔。
“倒是讓你見笑了。”副城主看著張塵，眼神有些複雜，帶著一種破罐子破摔的坦然，“詭異化之後，理智被壓著，心底裡最陰暗、最自私的念頭就會被無限放大。我會把丟城的責任推給死去的同伴，會怨恨城主沒有多撐一天……”
他閉上眼，眼角滲出一滴混濁的淚水。
“真難看啊。”
張塵站在原地，看著這個半人半鬼的男人。
人在面臨絕境時，求生欲會壓倒一切道德底線。怨恨掩護自己撤退的人，這種念頭在末世裡太常見了。誰都有私心，誰都不想死。
張塵從作戰服口袋裡摸出一根菸咬在嘴裡。沒有點火，只是藉著菸草的味道壓一壓空氣裡的腐臭。他不覺得這有什麼可嘲笑的。換做是他，如果江雅或者小惡出了事，他心裡的瘋狂只會比這更可怕。
“人終究是人。”張塵咬著菸嘴，聲音沒有起伏，“控制不了想法，很正常。只要沒做絕，就還有個人樣。”
時間不多了。張塵能感覺到副城主體內的汙染正在加速反撲，這傢伙清醒不了幾分鐘。他沒興趣在這裡充當心理導師聽人懺悔。
“我留你一命，是有幾個問題要問。”張塵直奔主題，目光冷冷地盯著地上的男人。
副城主靠在斷裂的石柱上，用僅剩的人類右手撐著身體勉強坐直。他知道自己現在的處境，也明白眼前這個男人絕對不是什麼善男信女。
“問吧。”副城主點點頭，右眼迎上張塵的視線，“只要我知道的，都告訴你。就當是……買我這幾分鐘清醒的報酬。”
“這裡的人類陣營，一共有多少？”張塵夾著煙，問出了第一個問題，“最強者，是什麼實力？”
聽到這兩個問題，副城主撐在地上的右手僵了一下。
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