御書房內，龍涎香的煙氣嫋嫋升騰。
那煙氣極細極淡，起初還能看出形狀，一縷一縷地纏纏繞繞，升到半空便散開了，將整座殿宇薰染得朦朧如夢，明黃色的帳幔被煙氣洇溼了顏色，遠遠望去，像隔著一層薄薄的霧。
香爐裡的炭火燒得正旺。
偶爾發出一聲細微的“噼啪”響，落在這寂靜得近乎凝固的殿宇中，便顯得格外清晰，像有人在耳邊敲了一下，又像是什麼東西在無聲地碎裂。
華源跪伏在地。
額頭幾乎貼著冰冷的金磚，一動不敢動。
他已經保持這個姿勢很久了。
久到膝蓋失去了知覺，久到後背的汗水浸透了裡衣，貼著皮膚，黏膩得讓人難受，像有一條溼冷的蛇盤在背上。
可他不敢動。
甚至不敢發出多餘的呼吸聲。
御案後頭，老皇帝坐在龍椅上，手裡捏著一份奏摺，目光卻落在虛空中的某處，久久沒有翻動一頁。
沉默。
死一般的沉默。
華源只覺得自己脖子上涼颼颼的，像擱著一把無形的刀，那刀還沒有落下，可那種懸而未決的恐懼，比刀刃本身更讓人窒息。
他在心裡默默嘆了口氣。
太醫這一行。
當真是刀尖上行走。
面上卻不敢露出分毫，只把姿態放得更低，伏得更緊，恨不能把自己縮成一粒塵埃，讓人看不見才好。
又過了許久。
久到華源以為老皇帝已經忘了自己還跪在這裡的時候，頭頂終於傳來了聲音。
“華源。”
那聲音不高不低，聽不出喜怒，像一潭死水，平靜得讓人心裡發毛。
華源渾身一凜，連忙叩首：“臣在。”
額頭磕在金磚上，發出一聲悶響。
“太子的遺體，你已經看過了。”老皇帝的聲音頓了一下，像是在斟酌措辭，又像是在壓抑著什麼情緒。
片刻後，才繼續道：“你說他突然口吐鮮血而亡，是因為其本就時日無多，情緒激盪之下的結果？”
這話說得很慢。
每個字都像是從牙縫裡擠出來的，一個字一個字地往外蹦，砸在地上，聽得人心口發沉。
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