臨近黃昏。
雨勢終於小了些，從連日不斷的傾盆變成了淅淅瀝瀝的雨絲，天色卻愈發陰沉，鉛灰色的雲層壓得極低，像是隨時要從天上塌下來。
盛京東城門口，幾個城門卒正縮在門洞裡躲雨。
一個年紀輕些的抱著長矛，靠在牆磚上打盹，腦袋一點一點，像是雞啄米，另一個年長些的蹲在門檻邊，手裡捧著一碗熱茶，有一口沒一口地抿著，目光穿過雨幕，望著官道盡頭漸漸暗下來的天際線出神。
這樣的鬼天氣，進出城的人比平日少了七八成，官道上空空蕩蕩，連平日裡最勤快的貨郎都不見了蹤影。
忽然，官道盡頭傳來一陣急促的馬蹄聲。
那蹄聲又密又急，像是鼓點一般敲在泥濘的路面上，由遠及近，越來越響。年長的城門卒放下茶碗，站起身來，眯著眼往官道上望去。
只見雨幕中，一匹快馬正瘋了似的朝城門方向狂奔。
那馬渾身溼透。
分不清是雨水還是汗水。
嘴角掛著白沫，一團一團地往下滴，眼珠子瞪得溜圓，鼻孔張得老大，每一次呼吸都噴出兩道白汽。
馬上伏著一個人。
蓑衣歪歪斜斜地掛在肩上，帽子早就不知掉到哪裡去了，整個人趴在馬背上，雙手死死攥著韁繩，指節因為用力而泛著青白。
那年長的城門卒下意識往前邁了一步。
剛想開口喊話。
便見那匹馬在距離城門還有十餘步的地方，前蹄忽然一軟，整匹馬像是被抽去了所有力氣一般，轟然倒地。
馬上的人被狠狠甩了出去，在泥水裡翻滾了好幾圈，才停了下來。
幾個城門卒連忙衝了出去。
倒地的信使趴在泥水裡，掙扎著想要爬起來，手臂卻抖得撐不住身子，試了幾次都重新跌回泥裡。
年長的城門卒三步並作兩步衝到他身邊。
蹲下身。
伸手去扶。
觸手便是一驚——這人的衣裳底下，全是冷汗，涼得像是剛從冰水裡撈出來，整個人都在發抖，不是冷的那種抖，是脫力到了極致的、肌肉不受控制的那種抖。
“兄弟，你這是......”年長城門卒的話還沒說完，信使便猛地抬起一隻手，死死攥住了他的手腕。
那隻手冰涼冰涼的。
卻攥得極緊。
像是溺水的人抓住了最後一根浮木。
信使另一隻手往懷裡摸去，摸了好幾下才扯開衣襟，從最貼身的地方掏出一個油布包裹，那油布裡三層外三層裹得嚴嚴實實，即便他身上早已溼透，那包裹卻還是乾的。
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