馬車轆轆地穿過長街，拐進侯府所在的巷子時，裴辭鏡已經靠著車壁，眼皮沉沉地耷拉下來。
九天。
整整九天。
他在這巴掌大的號舍裡坐了九天，寫了九天，熬了九天。
那些經義策論，那些時務對策，一筆一畫，一字一句，都是拿心血熬出來的，如今考完了，那根繃了許久的弦忽然鬆下來，整個人便像被人抽去了骨頭，軟得只想躺下。
沈檸歡坐在他身側。
沒有出聲。
她只是悄悄地將膝上的毯子往上拉了拉，蓋住他交疊在腹前的手，又往他那邊挪了挪，讓他靠得更舒服些。
馬車在侯府門前停穩。
車簾掀開，裴辭鏡迷迷糊糊地睜開眼，便看見兩道熟悉的身影站在門口，正翹首往這邊張望。
裴富貴今日穿了一件寶藍色的錦袍，那肚子依舊圓滾滾的，卻難得地站得筆直，沒有半分平日裡那副東倒西歪的模樣。
周氏站在他旁邊，一身簇新的藕荷色褙子，髮髻梳得一絲不苟，只是那雙眼睛，在看見裴辭鏡從車上探出頭來的那一刻，倏地紅了。
“辭鏡！”
周氏快步迎上來，上上下下打量著他，目光從那張略顯憔悴的臉上掃過，又落在他有些發青的眼底，落在他比九日前清減了幾分的下頜線上。
心疼。
像針扎似的，細細密密地疼。
“瘦了。”她開口，聲音有些發哽，“臉都尖了，眼睛也凹下去了，這九日，怕是沒吃好，也沒睡好吧？”
裴辭鏡急忙從車上跳下來，咧嘴笑道：“娘，我好著呢。不過是幾天沒睡踏實罷了，養養就回來了，您別擔心。”
裴富貴也湊了上來。
他沒有像周氏那樣紅著眼眶，只是拍了拍兒子的肩膀，力道不重，卻帶著幾分沉甸甸的意味。
“回來了就好。”他頓了頓，又道，“聽說今年春闈，有不少人中途病倒了，能全須全尾地出來，便是萬幸，考得好不好，那是後話，先把身子養好要緊。”
這話說得樸實。
卻字字在理。
裴辭鏡點點頭，心裡頭暖洋洋的。
他沒有急著跟父母說考得如何，一來是真的累了，二來雖然他對自己考場上的發揮有數，卻也不想在結果出來之前，說那些“考得不錯”之類的話，也算是給一切留有餘地。
萬一呢？
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