待到林益的腳步聲消失在迴廊盡頭，值房裡安靜了一瞬。
那一瞬很短。
短到裴辭鏡還沒來得及坐下，兩道身影便一左一右地圍了上來。
柳知行從左邊靠過來，陳望北從右邊堵上來，兩人也不說話，就那麼直愣愣地盯著他看，眼睛裡寫滿了同一個意思——坦白從寬，抗拒從嚴。
裴辭鏡被這兩人看得心裡發毛。
下意識往後退了半步。
後背便抵上了書案邊緣。
退無可退。
“裴兄弟。”柳知行率先開口，語氣裡帶著幾分剋制的好奇，還有一絲被矇在鼓裡的幽怨，“你居然與沈尚書有關係？怎麼從未聽你說起過？”
陳望北在旁邊用力點了點頭，甕聲甕氣地補了一刀：“就是。裴兄弟，你這藏得也太深了。咱們同為一甲，同進翰林，往後怕是要共事很長一段時日。瓊林宴上聊了那麼久，你硬是一個字都沒透露過。”
兩人你一言我一語。
雖是質問。
語氣裡卻沒有什麼責怪的意思。
反倒像幾個相熟的朋友，發現彼此之間居然還藏著秘密，心裡頭那股子好奇怎麼都壓不住。
裴辭鏡看著面前這兩張寫滿“求八卦”的臉，嘴角微微抽了抽。
得。
這下藏不住了。
說起來，他們三人雖是新科一甲，名次有先後，可自瓊林宴相識之後，倒也有了幾分同科的情誼。
畢竟從今往後，三人同在翰林院當差，抬頭不見低頭見，少說也要共事數年，既是要長久相處的同僚，彼此多瞭解一些，也是人之常情。
瓊林宴那日，觥籌交錯間。
三人確實聊了不少。
他還記得，柳知行說起自己的出身時，面上依舊是那副清清淡淡的模樣，像是在說一件與己無關的事。
他的父親只是縣城裡一個教書的秀才，開了間私塾，因為也教出過幾個秀才，所以也算有些名聲，家境也算是寬裕。
“只是家父一輩子沒能考過鄉試。”柳知行端著酒杯，語氣平靜，“他把所有的指望都放在了我身上。從我記事起，家裡的牆上便貼滿了文章，他每日從私塾回來，不管多累，都要親自考校我的功課。”
他說這話的時候，面上沒有什麼苦大仇深的表情，只是陳述一個事實，可裴辭鏡聽得出來，那平靜底下，壓著多少寒來暑往、晝夜不息的苦讀，承載了父輩滿懷的期望。
連中三元，光宗耀祖。
這四個字背後，是柳家父子兩代人，將近三十年的孤注一擲。
陳望北的來歷，那日也聊過。
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