“小夥子，你多大了啊？”
“大爺，我十六!”聽許老爺子問他，劉小丁呲開牙。
“還有好幾年才及冠啊……”許老爺子犯了愁，這就是一半大小子啊，這要是給他介紹到飯館酒樓當夥計，他有個病師父，人家酒樓東家定不願招。
這要是去碼頭上賣力氣，也不壯，時間長了頂不住，至於少力氣的活兒，他先前已經把阿魯介紹過去了，介紹太頻繁了也不好。
“小丁啊，你這樣，你曉得衙門在哪不，你去衙門門口，打聽有沒有工可做。”想來想去，許老爺子想出個主意。
江寧府富裕，每到雨季前後，或是秋前秋後，總有些東西要修，有些工程要蓋，今年的暑假前已經發告示安排過一些人去搭壩、修橋去了，不過說不定有零碎活。
這孩子力氣不足，讓他往衙門門口一站，和婦人們做一道活也成。
“能行麼……”劉小丁驚呆，找到衙門去，這麼直接的嘛。
“你先找，不成咱再說!”許老爺子越想越合適，有困難就去找官府嘛。
“去了你也別縮縮，差爺要是問你會啥，你就大大方方展示。”許老爺子拍拍小夥子後背，唉，自家夢拾這年歲上可比他挺朗多了。
聊下來，許老爺子覺的這小夥子人不錯，年紀小，但是走南闖北的見識可以，說東說西的都能來兩句，人也懂事，既然是是蓋腦袋的緣分，幫就幫幫。
“哎!”得了大爺壯膽，劉小丁決定今天就去衙門口看看。
看時間差不多了，再不回去怕是連盤子底都沒得舔，許老爺子這才又告辭，從這劉家小院走出去。
外頭天都晴了，到家裡，飯菜溫在鍋裡，老婆子早就攬著小孫兒去午歇了。
……
卻說鄭夢拾得了岳父大人囑咐，早上帶著白鬚眉，加上自家攢存的好茶數包，穿文衫，戴頭冠，系美佩，把自己打扮的精精神神出了門，他要去那位致仕的周大人府上送茶。
周宅在府衙之後的巷子中，走水路近些，但倒騰，走旱路路途適中，驢子怕累，鄭夢拾步履行之，快到地方時放緩步子，叫額頭後背的汗消下去，再去叩周家的門。
“郎君您名諱？”
叩環之後，周府的門開啟，門口站位漢子問鄭夢拾。
想來是周大人歸鄉之後多有江寧本地人士上門拜訪和求見，這開門的人都不問他找誰，直接問他是誰。
鄭夢拾報上名去，按照穆老爺子的指點，也不說自己是來賣茶的，只說自己聽參加文會的長者言，周大人素愛茶葉，某直敬大人為人，特來拜會，家有好茶以奉上。
許是鄭夢拾的衣冠起了作用，又或是這位周大人是位好客之人，不多時，漢子又復門前，請鄭夢拾進去。
鄭夢拾進宅之後目不斜視，只餘光打量這宅院，穆老爺子說的不差，這位周大人看起來為官之時較為清廉，院宅大小適中，用鈴鐺常學的那書中畫講，比較聚氣。
鋪列陳設比較考究大氣，也不奢靡華貴，尤其是院角花壇處無花，反倒種了一畦菜。
“老夫歸鄉以來，所訪者頗多，小哥是哪家人，為何而來啊？”
鄭夢拾初見這位周大人，面紅潤而須美，身不虛臃，素簪青衫，眉目藏鋒，賃誰一瞧，就是一位有氣勢的睿智老者。
果然，準備的說辭用不上了，鄭夢拾心一橫，實話實說“周老爺，在下姓鄭，鄭夢拾，岳家是夢仙河上的許家，家中素有茶葉營生，聽聞周老爺您愛茶，特意帶著自家的茶葉來自薦的。”
“茶葉？自薦？”這回輪到周大人怔愣了。
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