大木博士搓了搓手，臉上露出那種研究人員聽到新奇樣本時的興奮。
“那走走走，去儀器室。”
他扭頭看向奈奈美，眼神里那點小心思幾乎要溢位來。
“奈奈美，你也來。正好見識一下江川的神奇寶貝。”
奈奈美正想找個理由跟上去，聞言便順水推舟地點了頭。
“好。我也想看看。”
三人穿過走廊，往研究所深處的儀器室走去。大木博士走在最前面，腳步很快，白大褂的下襬一甩一甩。江川走在中間，奈奈美落後半步，跟在江川身側稍微偏後的位置。
走廊裡的燈是感應式的，人走過就亮，走過就滅。一段明一段暗，光影交替。
奈奈美走在江川身後，目光不自覺地落在他的後背上。他的肩膀很寬，背脊挺直，走路的時候有一種很穩的節奏感，不緊不慢，每一步都很紮實。
她想起剛才在招待客廳裡，他看自己時那種坦然的眼神。不躲閃，不討好，也不刻意表現什麼。就是很自然地看過來，然後很自然地說話。
這種分寸感，在她接觸過的年輕男人裡，少見。
大多數要麼是拘謹得不敢看她，要麼是殷勤得過了頭。
江川屬於第三種——他看你的時候，你會覺得他確實在看你。
就這一個“看”字，已經讓奈奈美心裡那根弦又被撥了一下。
儀器室的門開啟，一股機器運轉的低熱和淡淡的金屬味湧出來。
房間很大，比招待客廳還寬敞，靠牆兩側擺滿了各種儀器，中間留出一大塊空地。
地面是加固過的，鋪著防靜電的深灰色材料。
天花板上嵌著一排排環形燈，光線均勻而明亮，把整個房間照得沒有一絲陰影。
“就在那邊。”
大木博士指了指房間正中央的一臺大型儀器。那臺機器大概有兩米高，主體是一個橢圓形的封閉艙，外殼是銀灰色合金，正面有一塊透明觀察窗，旁邊連著一排操作面板。這是研究所專門用來輔助神奇寶貝進化的裝置，可以透過精確控制能量輸入和環境引數，提高進化的成功率。
江川從腰包裡摸出大巖蛇的寶貝球，又從另一個口袋裡取出一塊扁平的金屬膜。金屬膜是銀灰色的，表面有細密的紋理，在燈光下泛著冷冽的金屬光澤。
他拉開艙門，把寶貝球和金屬膜一起放進去。
寶貝球剛接觸到艙內的能量場，就開始微微發光，球體表面浮現出大巖蛇的輪廓紋路。
“啟動吧。”大木博士站在操作面板前，手指已經在鍵盤上輸入了一串引數，按下啟動鍵。
儀器開始運轉，低沉的嗡鳴聲從艙體內部傳來。觀察窗裡，大巖蛇的寶貝球光芒越來越盛，銀白色的光幾乎填滿了整個艙內空間。金屬膜開始融化，化為液態的金屬流，一點一點包裹住寶貝球，包裹住裡面的大巖蛇。
進化開始了。
奈奈美站在江川身側稍後的位置，微微仰頭看著儀器。
她的視線從觀察窗移開，落在江川的側臉上。
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