告別了一家三口，顧辭帶著士子團往貢院方向走去。
王玄機喃喃道：
“父子之親，本於天性。”
“方才那父親雖揚著手打，但其實不過是疼愛。”
“這便是理學中常說的，發乎情而止乎禮吧。”
洛子修聽完，樂不可支。
“王兄，你這隨時隨地都在格物的本事，我算是服了。”
“人家那是市井裡的真性情，到你嘴裡就全成了大學問。”
眾人說笑間，不知不覺已來到貢院所在的成賢街。
此時的貢院外廣場，早已是水洩不通。
候榜的舉子與家眷將這裡圍得像鐵桶一般。
放眼望去，各省會館的旗幟在風中飄揚，人潮接踵摩肩，連落腳的地方都尋不見幾寸。
人群中，有舉子聲音發顫：
“孟兄，你說我今日能上榜不？”
“昨夜我連做了三個夢，全是名落孫山，醒來時連中衣都溼透了。”
同伴勉強擠出一絲笑意：
“莫慌，咱們寒窗苦讀十載，懸樑刺股，成績不會差的。”
“唉，只盼著能在這榜上留個名。”
九丈高的唱名禮臺這幾天拔地而起。
巍峨聳立在貢院正前。
登龍金壁在驕陽照耀下，泛著溫潤而莊嚴的漢白玉清輝。
高處覆著的明黃琉璃瓦宛如祥雲，承載著天下讀書人的夢。
幾名外地商賈站在人群外圍，仰頭張望。
“我的乖乖，這京城的照壁，竟比咱們江南的巡撫衙門還要氣派幾分。”
“敢問老哥，這照壁可有什麼講究？”
旁邊提著鳥籠的本地老翁笑了笑。
“諸位客官有所不知，這方金壁又叫化龍榜。”
“是當年太祖皇帝平定天下、定鼎中原時定下的規制，取鯉躍龍門之意。”
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