九龍城寨的夜晚從來不屬於光明。
曹奕瞞蜷縮在鐵皮屋簷下的陰影裡，八歲的身體像只受傷的野貓般緊繃著。他的胃裡空得發疼，三天來除了半碗餿掉的粥水，什麼都沒進過肚子。城寨的垃圾堆是他最熟悉的獵場，但今晚連那些發臭的殘渣都被更飢餓的野狗搶先了。
“死仔包，敢偷和義盛的麵包？”
粗糲的吼聲從巷口傳來，曹奕瞞的脊背瞬間繃直。他攥緊手裡發黴的麵包，那是半小時前從和義盛賭場後門順來的。麵包上的綠毛被他小心地剝掉了，剩下的部分硬得像塊磚頭，但足以讓他的胃停止抗議。
三個黑影堵住了巷子兩端。曹奕瞞認得他們手臂上的刺青——和義盛的打手。最壯的那個綽號“大隻明”，上個月剛用鐵鏈勒死了一個欠債的賭鬼。
“跑啊，怎麼不跑了？”大隻明甩著鐵鏈走近，鐵鏈拖地的聲音像毒蛇吐信。
曹奕瞞後退兩步，後背抵上潮溼的磚牆。他的目光掃過三人腰間別的砍刀，喉嚨發緊。八歲的身體裡流淌著某種與年齡不符的力量，但這力量從未經受過真正的考驗。
鐵鏈破空而來時，曹奕瞞本能地抬手去擋。劇痛從手臂炸開，但他奇蹟般地抓住了鐵鏈。大隻明驚愕的表情在黑暗中一閃而過，曹奕瞞感到一股熱流從指尖湧向全身——
鐵鏈斷了。
不是解開，不是脫落，而是像脆餅乾一樣在他手中斷成兩截。
“妖...妖怪啊！”最瘦的打手尖叫著後退。
大隻明啐了一口，抽出砍刀：“裝神弄鬼！”刀光劈下的瞬間，曹奕瞞再次伸手。這次他清晰地聽見金屬扭曲的呻吟，砍刀在他掌心彎成了可笑的弧度。
暗處傳來一聲輕咦。曹奕瞞沒注意到巷尾電線杆下站著個穿白西裝的男人，金絲眼鏡後的眼睛正閃爍著捕食者的光芒。
“東英的人來了！”不知誰喊了一聲，三個打手突然像見了鬼似的逃竄。曹奕瞞來不及思考，本能地衝向最近的排水管，帶著滿手鮮血爬上了城寨密如蛛網的鐵皮屋頂。
高處瀰漫著腐臭與血腥的混合氣味。曹奕瞞趴在傾斜的鐵皮上喘息，這才發現右手掌被割開一道深可見骨的口子。血滴在鐵皮上，和遠處霓虹的倒影混成詭異的紫色。
槍聲突然炸響。
曹奕瞞抬頭，看見兩百米外的天台正在上演一場屠殺。穿紅色馬甲的洪興仔被穿黑衣的東英成員逼到水箱邊，砍刀起落間，一條斷臂飛過曹奕瞞頭頂，砸在鐵皮上發出沉悶的響聲。血從屋簷滴落，在月光下像一串暗紅的珍珠。
他舔了舔嘴角的傷口，鐵鏽味在舌尖蔓延。就在這時，下方暗巷傳來急促的腳步聲。
“撲街！蔣天生的狗追來了！”
聲音很年輕，卻帶著不符合年齡的狠厲。曹奕瞞悄悄探頭，看見一個瘦高少年正被五個持刀壯漢追趕。少年約莫十二三歲，白襯衫上沾滿血跡，最引人注目的是他脖子上掛著的銅錢——藉著遠處霓虹，曹奕瞞看清那銅錢上盤著條栩栩如生的蛇。
少年突然踉蹌了一下，曹奕瞞這才發現他大腿上插著半截匕首。追兵越來越近，領頭的已經舉起了開山刀。
曹奕瞞摸到了手邊半塊磚頭。
磚頭劃破夜空，精準砸中領頭壯漢的後腦。那人哼都沒哼一聲就栽倒在地。剩餘四人愣神的剎那，受傷少年已經閃進一條岔路。
曹奕瞞鬼使神差地跟了上去。
他在迷宮般的巷道中穿行，循著淡淡的血腥味找到那少年時，對方正試圖撬開一扇鏽蝕的鐵門。門楣上歪斜地掛著“陳氏牙科”的招牌，玻璃早已破碎。
“誰？”少年猛地轉身，手中多了把手術刀。
曹奕瞞舉起流血的手錶示無害：“我...幫你。”
少年眯眼打量他片刻，突然笑了：“剛才的磚頭？準頭不錯。”他側身讓出位置，“會撬鎖嗎？”
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