柔然騎兵從兩側朝趙羽的方向合圍過來，長矛和彎刀同時朝趙羽的馬匹和人身招呼。
趙羽的長槍在身前翻飛如輪，將左右同時刺來的長矛一一格開，反手一槍刺穿了最近一個騎手的肋部，將人挑下馬來。
但他身後的白馬騎兵也被柔然人的側翼包抄壓得不斷後退，佇列從衝鋒陣型被迫收成了半圓形的防禦陣。
楚寧帶著四千騎從側翼村道拐向草甸方向時，身後獨孤渾的追兵已經被趙羽的六千人死死釘在了官道上。
他回頭掃了一眼，看見趙羽的佇列在柔然人的衝擊下穩住了陣腳，便不再回頭，催馬朝草甸方向疾馳。
馮木蘭騎著一匹青灰色的戰馬跟在楚寧側後方，甲冑外面罩了一件絳紅色的戰袍。
她手裡攥著一把利劍，面上沒有什麼表情，但攥著韁繩的手指比平時緊了不少。
她側頭朝楚寧問了一句：“陛下，草甸那邊柔然人有多少？”
楚寧的目光鎖著前方黑暗中隱約可見的那片火光輪廓，開口時語氣裡的判斷很直接：
“薛丁山信鴿上說三千對一萬，我們四千人過去，加上他剩下的兩千多騎，總數在六千以上。
柔然人圍攻了一夜，陣型不會太嚴整，我們從側翼切進去，打他們一個措手不及，把薛丁山和秀寧接出來。
不要戀戰，接出來就撤。”
馮木蘭點了一下頭，把長槍在掌中轉了個方向，不再多問。
草甸方向，薛丁山的圓陣在柔然人的輪番衝擊下已經薄得只剩兩層馬匹的厚度。
外圍的騎兵大半下馬步戰，長槍從馬匹之間的縫隙中刺出去，將柔然人的每一次衝擊都擋在陣前。
陣前堆了上百具柔然人的屍體和翻倒的馬匹，但楚軍這邊的傷亡也在不斷增加，圓陣中還能騎在馬上的不到一千人，步戰的士兵也大半帶著傷。
薛丁山把方天畫戟拄在地上，左肩上插著一截斷箭沒來得及拔，血順著甲冑的縫隙往下淌。
但他站在陣中一直沒有後退，每隔一陣就朝外圍喊一聲“穩住”，聲音已經啞得幾乎聽不清了。
楚秀寧在內圈靠著一匹死馬的馬鞍坐著，左臂上的傷口用布條重新紮過，血已經止住了，但袖口被染成了深褐色。
她攥著長槍的手背上全是乾涸的血痂，槍桿上沾著不知道是自己的血還是敵人的血。
她朝薛丁山的方向看了一眼，張嘴想說什麼，嗓子已經發不出完整的句子，只從喉嚨裡擠出了半截含混的音節。
薛丁山側頭看了她一眼，把水囊朝她的方向推了一下，沒說話，但那個動作的意思很清楚。
留著體力，別開口。
草甸外圍的柔然偏將正在組織第四波衝擊時，身後的北面忽然傳來一陣密集的騎兵蹄聲。
他猛地回頭朝北面望了一眼，黑暗中一片銀白色的亮光正在以極快的速度朝草甸方向壓來。
銀甲在火把中連成一片流動的光帶，馬速極快，隊形緊湊，前鋒的騎手已經把長槍平端在了馬頸旁邊。
偏將的面色在火光中猛地變了一瞬，朝身邊的號手嘶聲喊了一句：
“北面！楚軍的援兵！調頭攔住他們！”
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