楚寧帶著親衛從帥府出來時，北門內側的亂子已經比冉冥稟報時又大了一圈。
城門洞前面的人群從上百人漲到了將近三百人，有人從兩側的巷子裡源源不斷地朝城門方向湧。
有扛著包袱的、有牽著孩子的、有拎著從自家廢墟里刨出來的半截鍋灶的。
守門的二十幾個兵卒被擠得從門洞前面退到了城牆根下，長槍橫在身前擋著人群。
但已經有人從兵卒之間的縫隙裡擠了過去，用肩膀和手掌去推那兩扇門板。
門板被推開了一尺多寬，從縫隙裡能看見城外的官道和草場。
人群最前面有幾個漢子在用力推門，後面的人跟著朝前擠。
吳校尉被夾在人群和門板之間，面漲得通紅，朝人群喊：
“別推了！”。
但喊聲被周圍的嘈雜吞得乾乾淨淨。
楚寧在人群外圍站定，朝身後的親衛抬了一下下巴：“敲鼓，把隨隊的戰鼓抬過來敲。”
兩個親衛從後面推來一面隨隊的戰鼓，鼓架往地上一頓，鼓槌掄起來砸在鼓面上。
第一聲鼓響像一記悶雷從城門內側滾過去，第二聲、第三聲緊跟著壓上來。
鼓聲連著敲了二十幾下，密而沉，把人群的嘈雜一層一層壓下去。
推門的人停了手，擠在門洞裡的回頭朝鼓聲方向看，後面的人也跟著轉頭。
有人先認出了城牆根下那道被親衛圍在中間的身影，撲通跪了下去，喊了一聲“陛下”。
旁邊的人跟著跪，從城門洞前面一直跪到兩側的巷口，膝蓋磕在碎石路面上發出一片悶響。
楚寧從親衛中間走出來，站到人群前面的空地上，朝跪了一地的百姓掃了一圈，隨後沉聲道：
“都起來。朕問你們話，誰先跟朕說，為什麼一定要出城。”
跪在前排的老漢先爬了起來，拄著根木棍朝前邁了半步，嗓門又啞又急：
“陛下，我老伴兒腿被柔然人踩斷了，城裡的軍醫說骨頭接不上，藥也不夠。
我聽說南面大鎮上有郎中會接骨，想帶她去，可城門不讓出。”
他身後一個抱著孩子的年輕漢子跟著站起來，把孩子朝前舉了一下：
“陛下，我兒子腦袋被石子砸了，燒了三天退不下去。
軍醫那邊只剩些草藥渣子，我想帶他去南面找郎中，走官道繞一圈就回來。”
旁邊一箇中年婦人攥著半塊門板碎片擠上來，嗓門尖得發顫：
“陛下，我男人被柔然人拉去搬輜重，搬完了被一刀捅在路邊，我連屍首都沒找全。
朝廷說要賠銀子，我要那銀子幹什麼用？我現在就想回孃家去，我孃家在南面李家坳，我回去找我兄弟，讓他們幫我把男人的屍首找回來。”
：下兩了上地朝木，來上面后群人從太太老的木著拄個一
