各部落的男丁冊子攥在各部自己手裡，可汗手裡那本冊子還是三年前修的，這三年裡死了多少人、添了多少人，可汗知道嗎？
他派萬夫長下來分派數目，萬夫長再派人到各部去點人頭，點人頭的兵卒到了部落裡。
各部管吃管喝，塞幾塊好皮子，他們回去報個數目還不是各部自己說了算？”
紇奚部的步孤真把身子朝前探了一截，聲音壓得更低了：“話是這麼說，可萬一走漏了風聲呢？
在座的哪個部落跟可汗的心腹萬夫長沒點來往？要是哪個部轉頭去跟可汗告一狀，說咱們幾個私下串通了糊弄可汗。
可汗的脾氣你們不是不知道，到時候可不是訓斥兩句的事。”
烏洛蘭亥朝帳內所有人的面孔上逐一掃了一遍，嗓門沒有升高但語氣裡的東西很冷：
“只要在座的不說出去，沒有人會告訴可汗。
今天在這頂帳子裡坐著的人，哪一個不是被可汗拿壯丁的事逼到牆角的？
誰要是去告狀，自己那個部落也跑不了。
告狀的人先想想，可汗問起來‘你怎麼知道別人只出了五千’的時候怎麼回？這話一說出去，等於自己承認跟別人串透過。
到時候在座的全都得吃掛落，告狀的那個也落不著好。”
他把酒碗端起來喝了一口，放下時碗底磕在案面上發出一聲不輕不重的脆響，
“我把話放在這裡，今天的事出了這頂帳子就當沒發生過。
各回各部，表面上該召集召集，該上報上報，實際出多少人各部自己心裡有數。
誰要是管不住自己那張嘴，別怪老夫不念這麼多年的交情。”
賀蘭部的咄苾朝左右兩邊各看了一眼，把酒碗裡的酒一口灌完，碗往案面上一擱，嗓門粗重：
“老夫那邊沒問題，五千人我出得起，再多抽壯丁，賀蘭部明年草場上連趕羊的人都剩不下。
只要大家都不說，老夫就當不知道這回事。”
紇骨部的木幹把韁繩從手上解下來塞進懷裡，點了一下頭：
“老夫也認了，五千人就五千人，總比把壯丁全抽走強。”
奚部的阿史那坐在最靠門口的位置，把皮裘裹緊了些，聲音不大但態度明確：
“老夫跟著諸位走，只要烏洛蘭老哥把話說到這個份上，老夫信你。”
其他幾個小部落的頭領互相看了一眼，有人點了一下頭，有人低聲說了一句“就這麼辦”。
烏洛蘭亥見所有人都鬆了口，把酒碗重新端起來朝帳內舉了一下：
“那就這麼定了，各回各部，明天開始表面上召集壯丁，上報的數目寫多些，實際抽出來的按五千算。
可汗那邊來核的時候，各部落自己想辦法應付，出了這頂帳子，咱們誰也沒見過誰。”
帳內的首領們各自把酒碗端起來碰了一下，碗沿碰在一起的聲音在帳內響了一圈。
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