大阪，大明扶桑鎮守府。
深夜。一匹快馬撞開夜色，停在行轅門前。
“南朝太政大臣毛利閣下，有十萬火急之軍情，呈報大明鎮守將軍！”
正堂內，燈火通明。
密使跪在堂下，連頭都不敢抬，雙手將信箋奉過頭頂。
旁邊的東廠番子接過信，遞到高桂英桌案前。
“北朝幕府無視《裁定書》五千兵力之限，暗中在伊勢山脈招募流民，新編足輕三千人，囤積火繩槍六百支。意圖不明。”
高桂英目光轉向站在陰影裡的東廠檔頭，“查實了嗎？”
檔頭踏出一步：“回將軍。東廠暗探三日前就摸清了。伊勢山確實藏了三千人。領兵的是幕府旗本。”
“曹變蛟。”高桂英開口。
旁邊的曹變蛟霍然起身抱拳：“末將在。”
“帶五百重騎，去一趟江戶，告訴德川家光，《裁定書》上有大明的印璽。三日內，那三千足輕不解散，大明就替他解散整個江戶城。”
“得令！”
江戶城，天守閣。
“砰！”
德川家光將面前的矮桌一腳踹翻。
曹變蛟半個時辰前剛走。那五百重甲鐵騎就停在江戶城外，烏黑的銃口齊刷刷對準城門。
“毛利秀就！西國的野犬！竟敢向明人搖尾乞憐，出賣幕府！”德川家光雙目赤紅。
松平信綱跪在地上：“將軍息怒。明人勢大，曹變蛟的鐵騎不是擺設。那三千新軍……只能裁撤。”
“我咽不下這口氣！這筆賬，幕府必須討回來！”
他死死盯著松平信綱。“動用伊賀忍軍。去查南朝！毛利秀就絕不可能幹乾淨淨。給我找出他的把柄！”
“遵命！”
半個月後。大阪鎮守府。
這次匍匐在堂前的，是一張全然不同的面孔——北朝幕府的使者。
卷宗上寫得清清楚楚：南朝毛利秀就，借商船貿易之名，在薩摩藩隱秘船塢內，暗中打造關船。數量達五十五艘。嚴重超出《裁定書》規定的三十艘上限。
兩日後，薩摩港外海。
四艘大明鉅艦一字排開，直指薩摩船塢。領軍的是大明水師參將方國安，他站在旗艦船頭，面無表情。
“大明水師奉命執法！南朝違背裁定，私造戰船。即日起，超編船隻全部充公沒收！”
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