中軍營帳。
“京城來的公公是來前線漲見識的，還是真打算拿腦袋去撞皇太極的盾牌？”
呂大成把這話扔過來，整個人懶洋洋地靠在刀柄上。
帳內的武將們跟著鬨笑出聲。
笑聲粗啞，帶著邊關老兵骨子裡那股，視人命如草芥的蠻橫痞氣。
林淵剛走進帳的時候，祖大壽正在喝酒。
不是軍營裡的粗劣濁酒。
是南邊運來的上好花雕，裝在描金的細頸白瓷瓶裡，酒香馥郁，燻人欲醉。
帳外，薊州城頭的炮聲已經斷斷續續響了兩天。
這裡距戰場，不過三十里。
他卻在喝酒。
林淵的目光在那精緻的酒瓶上輕輕掃過，沒有說話。
五十名東廠緹騎在他身後無聲立定。
森然的甲葉在寒風裡輕微碰撞了一下，便徹底歸於沉寂，如同五十尊沒有生命的鐵像。
到這個時候，祖大壽這才緩緩放下酒杯，抬起了眼。
他用一種審視貨物的目光，把這個年輕人從頭到腳打量了一遍。
布面棉袍，腰懸長劍。
臉生得太嫩了，看著甚至不到二十歲。
站在這座殺氣瀰漫的中軍帳裡，像一根青竹落進了屠宰場，與周遭的一切都格格不入。
他開了口，聲線沉渾，字裡行間都是無需掩飾的傲慢。
“公公一路辛苦，本將也就不繞彎子了。”
“關寧軍兩月糧餉，只到了半月的量。”
“軍械缺口，遞了三回摺子上去，至今沒一點回音。”
他將酒杯往案上一擱，發出“當”的一聲脆響，震得人心頭髮麻。
“孫督師在的時候，朝廷還知道把我們當人看。”
“如今……”
他沒再說下去，只是抬起眼，用一種近乎悲涼的審視目光看向林淵。
“公公，不是本將不肯出兵。”
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