鳳陽。
城西官道。
範七回城走的是大路。
沒繞小道，沒鑽林子，大大方方踩著官道往回走。月亮半圓，照得不亮不暗，腳底下碎石看得清楚。
他沒覺出不對勁。
這才是最不對勁的地方。
走了大約半炷香，前頭路面上橫著一棵倒樹。
不大，碗口粗，攔在路當中。
範七腳步頓了一拍。
樹是新倒的。
斷口木茬泛白，上面的鋸口齊齊整整，收得乾脆利索。
這是人放的。
範七的手縮排袖子，指尖摸到縫在里布裡的那根細鐵絲。
身後腳步聲幾乎同時響起來。
聽聲音不是一個人。
四個。
範七沒回頭，聽腳步就夠了。
四個人從兩側樹叢裡出來，兩前兩後，把他夾在當中。
步子不重不輕，間距勻得跟拿尺量過的一樣。碎石路面上踩出來的動靜輕得很，幾乎貼著地皮。
走慣了夜路的人。
殺慣了人的腳。
範七停下來。
慢慢轉過身。
月光底下，打頭那個走到三步遠站住了。
黑瘦，兩腮凹進去，顴骨把整張臉撐得緊緊的。下巴上一道舊疤，從嘴角歪著一路拉到耳根底下。
範七認出來了。
莊子裡那個啞巴管事。
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