豐臺大營，子時。
無窗的密室裡，四面磚牆掛著鐵架油燈，劣質燈油燎出刺鼻的焦麻味。
林淵大馬金刀地坐在長條木桌正中。
面前半人高的生宣上，硃砂和炭筆勾勒出一張錯綜複雜的關係圖。
正中間那個醒目的紅圈裡，圈著三個大字：錢象坤。
崔應元半垂著眼皮，手裡百無聊賴地把玩著袖口的小飛刀。劉乘風則正襟危坐，眼珠子跟著圖上的連線來回轉。
“去，把人帶進來。”
兩聲叩門聲後，鐵門推開。
熊瑚換上了一身乾淨的灰布衣服，腳步略顯虛浮。
林淵目光如刀：“說吧。從頭講，誰找上你的？在哪練的刀？又是怎麼把你塞進閿底鎮當暗樁的？想清楚再開口。”
熊瑚垂下眼睛，把嘴唇抿得發白。
她很清楚，今晚只要開了這個口，自己和當年那個“恩人”，就徹底成了不死不休的仇家。
掙扎片刻，她的聲音帶著一絲乾澀。
“天啟六年冬……流放路上，有個穿青布直裰的中年人拿錢換走了我。他自稱姓陸。”
崔應元懶洋洋地撩起眼皮：“長啥樣啊？”
“就……長得很普通，扔人堆裡找不出來那種......”
崔應元轉頭和林淵對視一眼，心裡頓時有數了。
這描述，和河谷崖壁下那個死透了的中年文士呂先生，嚴絲合縫。
熊瑚深吸一口氣，繼續倒豆子：“他帶我去了松江府的一個別院。院牆極高，裡面是個廢棄的武館。我在那被關了兩年半，每天就三件事：練刀、學跟蹤、學下毒。”
林淵面無表情，屈指敲了敲桌面。
崔應元心領神會，解開油布包袱，摸出一沓發黃的檔案，隨手推到桌子中央。
“東廠天啟四年的暗樁巡查檔。”崔應元聲音帶笑，“松江府華亭縣，錢家祖產。掛在旁支名下的一處山間別院，帶武館。天啟五年後不對外租了，卷宗上批的是‘族中私用’。”
時間、地點、規制，全對上了。
林淵隨手將三份按下血指印的口供撂在桌上：“你再瞧瞧這個。”
他順勢甩出一張紙片，是從河谷死士兵器上拓下來的鐵匠銘文。
劉乘風湊近端詳了一眼，臉色當即變了：“蘇記吳鐵！這可是蘇州城南吳老三的鋪子！”
林淵直接替他把窗戶紙捅破：“背後的東家，就是錢家。”
所有的線頭，最終都結結實實地綁在了一個名字上。拿旁支別院訓刺客，用自家鐵坊造兇器，還派核心幕僚親自帶隊絕殺。
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