大軍沿渭河北岸官道一路狂飆，日行八十里，這強度幾乎是在挑戰人體極限。
戰士們腳底板磨出了血泡，又被汗水浸得生疼，可五千人的方陣硬是沒傳出一聲哀嚎，只有整齊劃一的腳步聲。
次日午後，華州城的輪廓在地平線上升起。
城牆還算硬朗，可那兩扇朱漆大門卻關得死死的，透著股拒人於千里之外的寒氣。
方啞刀帶著前鋒騎兵先到一步，正對著城頭問候知州的祖宗十八代。
城垛後面偶爾探出幾個生鏽的鐵盔，看一眼就立馬縮回去，擺明了要當縮頭烏龜。
林淵打馬趕到時，方啞刀正氣得想撞牆。
“爺，城上那幫慫包說知州下了死命令，不管官軍還是流寇，一律不準進城，說是怕惹來兵災……”
林淵抬頭掃了一眼，城頭人影晃動，卻沒一個敢露正臉。
他直接被這股子自作聰明的勁兒給氣笑了。
“拿聖旨抄本來。”
親兵趕緊遞上黃絹。
林淵拔出尚方寶劍，動作利索地拿油布把劍跟聖旨裹在一起，目光森寒。
“射上去，給李大人送個‘開門禮’。”
弓手拉滿如月，指尖一鬆，嗖的一聲，重箭劃破長空，噹啷一聲死死釘在城頭的女牆上。
林淵坐在馬背上，穩如泰山，就那麼冷冷地盯著城門。
城頭瞬間炸了鍋，幾個兵丁手忙腳亂地去拔箭，看清東西后差點沒嚇癱，連滾帶爬地往州衙報信。
沒一會兒，緊閉的城門發出一聲牙酸的巨響，生鏽的吊橋鏈條嘎吱作響，重重砸在地上。
一個穿七品青袍的中年人領著十幾個衙役，衝出城門就直接跪在了泥地裡。
“下官……華州知州李鳴鶴，不知欽差大駕，死罪，死罪啊！”
“起來，別在這擋路。”
林淵連馬都沒下，直接縱馬入城。
城裡的景象比外面更讓人心堵。滿城都是難民，街面上塞滿了席地而坐的百姓，三秦各地的口音混在一起，像是一鍋煮不開的亂粥。
李鳴鶴抹著腦門的冷汗，小跑著跟在馬後，像個受氣的小媳婦。
“欽差大人，周邊三縣的百姓都往這兒湧，城裡現在兩萬多張嘴，全是債啊！”
林淵猛地勒住韁繩，轉頭盯著他：“糧食呢？”
李鳴鶴艱難地嚥了口唾沫，聲音都在發顫。
“下官……把常平倉的底子全掏出來了，又逼著城裡大戶捐了一批，頂多還能再撐二十天。”
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