太原府，總督行轅。
方啞刀站在一旁，手裡捧著軍報。
“賀一龍、賀錦、張天琳、混世王、一斗谷、馬守應，六路全滅。王自用、拓養坤兩路歸降。”
“三十六營，大半個底子打沒了。”
林淵沒說話，目光在沙盤上停在平遙以南的一個位置。
“劉國能，號闖塌天。”林淵手指在沙盤邊緣敲了敲，“這支兵，有點意思。”
方啞刀翻開另一份卷宗。
“劉國能手下三千人，駐紮平遙南邊。確實是個異類。”
“怎麼說？”
“他不打城池，不搶大戶。這幾天正帶著手下那幫賊寇，幫當地百姓修水渠。”方啞刀語氣有些古怪，“三十六營裡頭，就他護著被劫掠的婦孺。手下軍紀極嚴，敢動百姓一針一線的，當場砍頭。當地老百姓甚至主動給他送水送糧。”
曹變蛟剛從沁州趕回來，聞言冷哼一聲。
“脫褲子放屁，當了賊還立什麼牌坊？”曹變蛟抱拳，“大人，末將請戰。三天，把他腦袋提來。”
林淵沒接話。
“變蛟，殺人容易，誅心難。對付這種人，得換種方法。”
他拿起筆，在一張白紙上快速寫下幾行字。
“去戰俘營，找找有沒有劉國能的舊部。把這封信送過去。”
曹變蛟愣了：“大人要招降？這幫流寇反骨天生，招了也是白招，早晚得叛。”
“他和其他人不一樣。別人造反是為了當王，他造反，只是為了活。”
……
平遙以南，流寇大營。
沒有烏煙瘴氣的聚賭，沒有搶來的女人哭喊。
營地井然有序。士兵們光著膀子，正在營外挖溝渠。
劉國能坐在田埂上，手裡捏著一個硬邦邦的黑窩頭，就著一碗涼水往下嚥。
“大當家！”
一名巡營頭目快步跑來，身後領著個衣衫襤褸的漢子。
“咱們在代州被打散的兄弟跑回來了。說是……帶了林淵的信。”
劉國能放下水碗，接過信封。
紙上只有兩段話。
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