七月初一，張家口堡。
范家正堂地上的血跡還沒幹透，如今已經成了林淵的臨時帥帳。
林淵大馬金刀地坐在範永鬥生前最愛的那把紫檀椅上，隨手翻著抄家清冊。
賬房先生紅著眼圈，在旁邊哆嗦著念數目。
帳外，馬蹄聲急。
一名東廠番子帶著滿身風塵，連滾帶爬地衝進帳內：“林大人！京城八百里加急！”
明黃色的絹布被雙手捧著，高高遞了上來。
林淵隨手挑開一看。
“遼東經略林淵，望卿體國，即刻率部入晉……”
林淵直接笑出聲來。
“望卿體國？這四個字，寫得還真是情真意切啊。”
方啞刀在一旁幽幽開口：“大人，上回那道聖旨，寫的可是‘夷三族’。”
帳內幾個親信頓時鬨堂大笑。
林淵抖開聖旨，語氣嘲弄：“山西三十六營復聚，紫金梁王自用為盟，獻忠、汝才、守應、國能等數十巨寇匯合，二十餘萬眾橫掃三晉，州縣望風而潰……前事抗旨，朕不復究，惟望卿速發兵以救蒼生。”
“不復究？”
林淵敲了敲桌面，“換句話說，我這次要是不去，前面那十二道金牌的舊賬，他朱由檢還要翻出來跟我一起算。”
方啞刀眉頭擰緊：“大人，這是在逼咱們去當炮灰消耗啊。”
“不止。”
林淵站起身，走到牆上掛著的巨幅輿圖前。
“調虎離山是第一步，借刀殺人是第二步。”
“二十萬流寇，他還真看得起我。要是勝了，他朱由檢不費吹灰之力平了反賊；要是敗了，我皇陵衛精銳死在山西，他正好順水推舟，收回遼東。這波叫贏麻了啊。”
“嘖。”林淵冷笑著搖頭，“這算盤打得，我在張家口都聽見響了。他也知道我不可能從遼東抽調兵馬，這是讓我拿四千人，去填二十萬人的大坑！”
方啞刀在旁邊小心翼翼地問：“那……咱們抗旨不接？”
“接。”
林淵目光如刀，死死釘在輿圖上。
“二十萬人在三晉鬧騰，我若是坐視不管，放任流寇坐大，毀的是這天下的根基，可不是他朱由檢一個人的江山。”
帳內安靜了下來。
方啞刀壓低聲音：“那大人的意思是……”
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