次日清晨。
鷹嘴崖下的臨時營地。
林淵半靠在行軍榻上，姿態慵懶。
李巖立在榻前，神色恭敬。
林淵遞過去一張泛黃的輿圖：“李巖，你久在河南，聽過這兩個名字沒有？牛金星，宋獻策。”
李巖愣了一下，腦海中迅速過了一遍中原人物：“略有耳聞。牛金星是個被革了功名的落魄舉人，肚子裡有點陰謀詭計，但心胸狹隘；宋獻策就是個跑江湖的術士，靠著奇門遁甲和讖語忽悠愚民。主公怎麼突然問起這兩人？”
林淵語氣森寒：“這兩個人，若是不能為我所用，就是將來禍亂天下的毒蛇。”
李岩心裡猛地咯噔一下。
他自詡通曉中原豪傑，也只當這兩人是有些小聰明的螻蟻。
主公一個遠在遼東和山西的總督，手眼竟然通天到了這般地步？連河南兩個籍籍無名之輩的底細都摸得一清二楚！
“主公的意思是？”
“東廠暗樁來報，牛金星近日在澠池西郊落腳，宋獻策在城裡擺算命攤。”林淵冷笑一聲，“我腿上有傷，走不開。傳我的令，調十名皇陵衛精銳，扮作流民分兩路潛入澠池。先禮後兵。”
“肯低頭，帶回來。”
林淵頓了頓：“敢有半點遲疑，把腦袋給我拎回來！”
李巖後背滲出一層冷汗。
好狠的手段！不用則殺，這才是真正的梟雄做派！
他深深一揖：“屬下這就去辦。”
半個時辰後，十名滿身殺氣的老兵悄無聲息地摸出了營地。
……
澠池西郊，廢棄土地廟。
五名老兵呈扇形散開，藉著荒草斷牆的掩護，慢慢逼近。
“嘭！”
領頭的老兵一腳踹碎破廟木門，三人瞬間突入，手中連弩死死封鎖了所有角落。另外兩人則如壁虎般貼在窗外和屋頂。
然而，廟裡空蕩蕩的。
神臺下鋪著一領破草蓆，旁邊擱著個泥爐。
老兵大步上前，伸手一探。
溫的。
“剛走不到半個時辰。”老兵眼神陰鷙，“屋裡沒打鬥痕跡，細軟收得乾乾淨淨。有人提前走漏了風聲。”
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