山海關。
“督公。”李巖站在桌邊“江南這局面……我們現在出手嗎？”
“不急。”
“現在還不是時候，等李自成把那些盤根錯節的世家大族清乾淨了，把地騰出來了——我們再去收場。”
李巖嘴唇動了動，想說什麼，最終沒說出口。
他知道林淵的意思。
砰！
房門被人一腳踹開。
高桂英站在門口。
她走路一瘸一拐的。但那雙眼睛瞪著林淵，裡面全是火。
李巖一看這架勢，立刻識趣地朝外走。
路過高桂英身邊時還微側了側身，生怕擋路捱揍。
門在身後關上。
高桂英咬著牙：“江南亂成一鍋粥，你知不知道有多少百姓會跟著遭殃？”
“你為了你那點算計，就要眼睜睜看著江南生靈塗炭？！”
林淵很平靜。
“李自成殺的是士紳。不殺百姓。”
“刀槍無眼！”高桂英一瘸一拐走到他面前，“打仗哪有不死人的？就算李自成自己不動手，他底下那些餓瘋了的亂兵呢？流寇過境，能忍住不搶？”
她盯著林淵的臉。
“林淵，你這叫草菅人命。”
林淵沒躲她的目光。
“高桂英。”
林淵直呼其名。
“你以為大明的百姓，現在活著跟死了有什麼區別？”
高桂英身子一僵。
“江南的佃戶，一年到頭在地裡刨食，連口飽飯都混不上。遇到災年，賣兒賣女。遇到大災，全家餓死在路邊。”
“你同情他們？行。你去發幾兩銀子，管用嗎？救得了十個人，救得了一百萬個？”
高桂英的手指摳進掌心裡，指甲嵌進肉裡。
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