南京，紫禁城。
皇極殿的金磚上，還殘留著未洗淨的血跡。
李自成大馬金刀地跨上丹陛，一屁股砸在那張代表天下至尊的龍椅上。
粗糙的大手摩挲著純金雕刻的龍頭把手，他咧開大嘴。
“幹他孃的！老子一個驛卒泥腿子，今天也坐上這金鑾殿了！”
殿下，牛金星領著一眾剛換上蟒袍的文武，烏泱泱齊刷刷跪倒一片。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
李自成於南京稱帝，國號大順，建元永昌。
封牛金星為天佑殿大學士兼丞相，宋獻策為軍師，劉宗敏、袁宗第等皆封侯拜將。
一個草莽政權，在江南的脂粉氣與血腥味中，正式宣告建立。
大典剛歇，牛金星便迫不及待地出列。
“皇上，南京雖下，但這大明真正的錢袋子，在蘇松！”牛金星眼底滿是貪婪，“蘇松二府，富得流油，賦稅甲天下。拿下了那裡，咱們大順才算真正掐住了天下的命脈。臣請旨，發兵東進蘇州！”
“準了！”李自成豪氣干雲，“點兵十萬！給老子把蘇州的銀子，一兩不剩全搬回來！”
……
蘇州，拙政園。
侯方域立在太湖石階上，摺扇指天，唾沫星子橫飛。
“闖賊肆虐，南都淪陷！我等江南士紳，世受國恩，豈能坐視家國淪喪？”侯方域猛地合上摺扇“在下已聯絡松江、嘉興各路義士，籌建‘江南義軍’！今日，侯某便要與這蘇州城共存亡！”
臺下，烏泱泱站著幾十號江南望族的話事人。
然而，一陣穿堂風吹過，響應者寥寥，場面有些尷尬。
“侯公子，組建義軍是好事，可這糧餉……”一個滿臉油光的絲綢商人搓著手，小心翼翼地打破了沉默。
侯方域眉頭一擰：“國家興亡，匹夫有責！皮之不存，毛將焉附？各家出人出錢，自是理所應當！”
臺下頓時鴉雀無聲。
要命可以，要錢？那是萬萬不行的。
“哎喲，侯公子有所不知，我家那幾百畝水田上個月剛遭了蟲災，實在揭不開鍋啊。”
“我家那點進項，連佃戶的口糧都發不出去了，哪還有閒錢？”
“是啊是啊，侯公子，這事還得從長計議，不可魯莽……”
侯方域氣得眼角直抽搐。
這群守財奴，刀都架脖子上了，還在算計那幾兩碎銀子！
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