帳簾一掀，方啞刀從帳外無聲跨入，手中託著一個蒙著黑布的托盤。
“請劍。”
林淵抬起手。
方啞刀掀開黑布，一柄古樸長劍被橫陳在他掌中，帳中跳躍的燈火映著劍身，泛起幽藍沉冷的光。
尚方寶劍！
帳內一眾武將的呼吸，徹底停滯了。
“尚……尚方……”
呂大成驚恐地退了一步，腿肚子抖得像秋風裡的落葉，手本能地朝腰間的刀柄抓去——
一道劍光，一閃而逝。
沒有聲音。
只有一道光。
那光裡帶著徹骨的寒意。
一顆頭顱沖天而起。
滾燙的血霧噴濺在帥案上，將那描金的白瓷酒杯染成刺目的猩紅。
頭顱骨碌碌滾落在地，停在帥案腿邊，那雙圓睜的眼睛裡，還倒映著林淵平靜無波的面容，神情永遠停格在了那個無法理解的瞬間。
帳內。
沒有一個人動。
方才還滿身痞氣的一眾關寧悍將，此刻全都僵立原地，彷彿連魂魄都被那一劍斬飛了。
林淵垂眸，用呂大成屍身尚有餘溫的袍角，將劍身上的血跡一絲不苟地擦淨，歸鞘。
他轉身，看向祖大壽。
祖大壽的臉，已經從鐵青轉為煞白。
他戎馬一生，見過的死人比活人都多。
但他從未見過這樣一雙眼睛，也從未見過這樣一雙殺人時穩如磐石的手。
他感覺自己引以為傲的悍勇和威嚴，正在這個年輕宦官面前，無聲地崩碎。
“祖總兵，”林淵將尚方寶劍放回方啞刀的托盤，聲線平直得沒有一絲波瀾，“現在，還有什麼要跟本公公談的嗎？”
祖大壽的喉結劇烈地動了動。
那幾個關於糧餉的字眼，像燒紅的烙鐵一樣燙著他的喉嚨，卻被他硬生生嚥了回去。
他沉默了很久。
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