後廚的灶火徹底熄了。
海蘭珠擦完最後一隻粗瓷碗，把發黑的抹布往木架上一搭。
誰能想到，三個月前，這雙手連最輕的馬鞭都沒碰過。
“過來。”
偏房裡傳來布木布泰極低的聲音。
屋裡沒點燈。布木布泰貼著牆根坐在窗邊，慘白的月光打在她臉上，透著股執拗。
她攤開手，掌心躺著一根三寸長的鐵釘。
“洗衣服時順的。”布木布泰壓低聲音，眼神狂熱，“後院角門是老式鎖，用這個準能撬開。只要往北跑三天，就能撞見咱們科爾沁的巡哨！”
海蘭珠垂眼看著那根鐵釘，一動不動。
“妹妹。”
“嗯？”
“就算真逃出去，又能跑多遠？千里送死嗎？”
布木布泰舉著鐵釘的手僵在半空。
海蘭珠的語氣沒有一絲波瀾。
“外面全是流民和林淵的暗樁，連蒙古商隊都被高桂英捏得死死的。”
她冷笑一聲，滿眼嘲弄。
“退一萬步說，就算真讓你跑回去了，然後呢？”
布木布泰豁然起身。
“繼續去當皇太極的側福晉？繼續當聯姻的籌碼？”海蘭珠看著她，“妹妹，咱們在草原上過的什麼日子，你腦子進水忘乾淨了？”
“你瘋了！你忘了我們是博爾濟吉特氏的血脈？”布木布泰攥緊鐵釘，聲音尖銳。
“血統？這玩意能當飯吃？”
海蘭珠毫不留情地打斷，直接戳破了她那層虛偽的體面。
“高貴到咱們姑侄三人被打包，當成物件一樣嫁給一個比阿爸還老的老頭子？就為了換那點可笑的安寧？”
偏房裡頓時安靜下來。
布木布泰半天憋不出一句話。
海蘭珠藉著月光，看著自己滿是老繭的手，輕嗤了一聲。
“醒醒吧，我的好妹妹。在草原上，咱們就是明碼標價的牲口。科爾沁拿咱們換盛京的鐵鍋鹽巴，皇太極拿咱們換科爾沁的戰馬彎刀。全都是算計，裝什麼深情？”
“反倒是在這兒……”她聲音低緩下來，“人家好歹拿咱們當個大活人。”
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