秋風越過太行山的隘口，捲進河南地界，風裡便多了揮之不去的腥臭。
一百黑甲騎兵在官道上疾馳。
馬蹄聲碎，踏破荒野的死寂。
林淵一馬當先，目光透著森寒。
曹變蛟的手始終搭在刀柄上，警惕地掃視四周。張念禾作為一個大夫，被老兵們護在隊伍中段。
沿途景象，觸目驚心。
官道兩側倒伏著無數屍骸。
有的剛死不久，皮包骨頭；有的已被野狗啃食了大半，露出森森白骨。
幾隻眼冒綠光的野狗正趴在一具女屍上瘋狂撕咬。
聽見馬蹄聲，它們不僅不躲，反而齜著帶血的獠牙，發出護食的低吼。
“畜生！”曹變蛟怒罵出聲，刀光一閃，直接把那幾只野狗劈成了兩截。
“走吧。”林淵聲音冰冷。
曹變蛟咬牙，重重將刀推回鞘中。
一百騎如黑色旋風，揚起漫天灰塵。
傍晚時分，隊伍抵達盧氏縣北的石橋鎮。
鎮子已成廢墟。
十室九空，殘破的門板在風中吱呀作響。
幾戶緊閉的院門後，隱隱傳出壓抑到極點的嗚咽聲。
整個市集死寂無人，空氣中卻瀰漫著一股詭異的肉香。
“停。”林淵勒馬。
百名老兵迅速散開，動作利落地隱蔽在斷牆之後。
張念禾翻身下馬，提著藥箱就往傳出哭聲的茅屋走去。
“別去。”
張念禾腳步不停：“我是大夫。裡面有活人。”
她用力推開虛掩的柴門。屋內光線昏暗，濃烈的酸腐味混雜著肉香撲面而來。
土灶裡燒著火，鍋裡咕嚕嚕翻滾著肉湯。
一個形同骷髏的婦人坐在灶臺前。
她端著破碗，用木勺舀起鍋裡的肉塊，餵給懷裡一個餓得奄奄一息的幼兒。
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