“曹將軍，受苦了。”劉黑子壓低聲音，從懷裡摸出一包金瘡藥和一隻燒雞，放在曹變蛟跟前。
曹變蛟警惕道：“林淵下了死命令，任何人不得探視。你們活膩歪了？”
趙大頭啐了一口：“什麼狗屁主公！將軍為他賣命，他為了個娘們把您打成這樣，還扒了軍裝。弟兄們心裡都不服！”
孫麻子也跟著說：“將軍，林淵做事太絕。今天能為個丫鬟打您五十棍，明天指不定就找個藉口要了您的命。這鳳陽城，咱們沒法待了。”
曹變蛟咬牙罵道：“老子當然知道！老子現在恨不得活劈了他！可手裡的兵權被收了，手底下沒幾個人，拿頭去反？”
劉黑子拍了下大腿：“將軍若真有這心思，人手的事，咱們兄弟包了。”
“你們包了？”曹變蛟面露狐疑，“就憑你們手下那幾百號新兵蛋子？”
“將軍有所不知。”劉黑子聲音壓得極低，“朝廷那邊，一直有人盯著鳳陽。只要將軍肯挑頭，銀子、官帽，還有大軍支援，要什麼有什麼。”
曹變蛟推開劉黑子：“你們是朝廷的人？”
三人對視一眼，算是默認了。
劉黑子拱手道：“將軍，大明正統在京城。林淵說到底就是個反賊。只要將軍點頭，我等立刻往上面遞話。將軍的潑天富貴，就在眼前啊。”
曹變蛟不說話了。
過了一會兒，他一拳砸在馬槽上。
“幹了！老子咽不下這口惡氣！你們去傳信，只要條件給足，老子帶你們反了他孃的！”
劉黑子三人高興得很，嘀咕商議一番後，溜進夜色中。
黑暗中，曹變蛟暗自冷笑。
……
“劉黑子、趙大頭、孫麻子。三個千總，剛好卡在中層軍務的關節上。駱養性的手伸得挺長。”
李巖站在暗處問：“主公，要不要現在收網？”
“不急。變蛟的苦肉計起效了，駱養性自詡聰明，這魚餌，他必吞無疑。”
鳳陽錦衣衛密室。
駱養性手直哆嗦。
“好！好！好！”駱養性拍了幾下桌子，“曹變蛟捱了五十軍棍，革職關馬廄！林淵啊林淵，你這是把一手好牌打得稀爛！”
當天夜裡，駱養性在劉黑子的掩護下，摸進了鳳陽後營的馬廄。
曹變蛟靠在木欄上。
看見劉黑子領著箇中年男人進來，曹變蛟滿臉戒備。
“曹將軍，別來無恙。”駱養性笑道。
“你算哪根蔥？”曹變蛟毫不客氣。
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