流寇大敗次日。
鳳陽城外三十里，闖軍大營。
李自成右手纏著厚厚的白布，那是昨日撤退時，城頭飛來的火炮彈片咬下的一塊肉。
牛金星站在左側，臉色蠟黃。
宋獻策站在右側，眉頭擰成了一個死結。
帳內氣氛沉悶壓抑。
“傷亡清點出來了。”牛金星硬著頭皮打破沉默，“昨日一戰，我軍折損一萬二千人。張獻忠那邊……填進去了八千。”
李自成面部微微抽搐。
“你的意思呢？”他聲音嘶啞，像砂紙磨過桌面。
“退。”宋獻策只吐出一個字，“暫退百里，撤出鳳陽地界。與張獻忠合兵一處，收攏潰兵儲存實力。等朝廷那邊再出亂子，咱們再伺機而動。”
牛金星趕緊附和：“宋軍師言之有理。留得青山在，不怕沒柴燒啊闖王。”
砰！
李自成一巴掌拍在桌案上。
“退？往哪退！”李自成猛地站起身，指著帳外的方向怒吼，“咱們拉起這十幾萬人馬，靠的是什麼？靠的是‘迎闖王，不納糧’的口號！靠的是戰無不勝的心氣！”
“現在咱們在鳳陽城下撞得頭破血流，連城牆的磚縫都沒摸到！只要老子今天下令退兵，明天營裡就會出現逃兵，後天，這十幾萬人就會散個乾乾淨淨！”
李自成幾步跨上前，一把揪住牛金星的衣領：“退兵，就是告訴天下人，我李自成怕了他林淵！這支隊伍的魂一散，就再也聚不起來了！”
牛金星嚇得連連點頭，大氣都不敢喘。
李自成一字一頓地咬牙道：“傳令全軍，休整三日。三日後，再攻鳳陽！老子就不信，他的大炮能一直響下去。就算用人命填，我也要把鳳陽的城牆給他填平！”
牛金星低著頭，痛苦地閉上了眼睛。
賭徒。
這是一個輸紅了眼，徹底瘋狂的賭徒。
同一時間，十里外，張獻忠大營。
大帳門簾掀開，一名面容冷峻的青年將領大步走入。
這是張獻忠的四個義子之一，張定國。
“義父，您找我。”
張獻忠招了招手，壓低聲音：“營裡情況怎麼樣？”
“士氣見底了。”張定國如實回答，“底下的人都在罵娘，說李自成拿咱們當炮灰。昨天衝陣，咱們填進去八千兄弟。今天一早，營裡又腳底抹油溜了三百多人。”
張獻忠冷笑出聲。
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