大阪，大明都督府。
南朝使臣跪在青石板上，膝蓋磕得生疼。大堂內安靜極了。
“高將軍。”使臣的聲音乾澀發顫，“南朝糧草已盡，關門海峽的將士們每天只能吃一頓糙米。懇請大明出面調停，制止北朝的無理挑釁。”
“調停可以。”高桂英語氣平淡，“大明水師出動，要耗費火藥、人工，承擔船隻折損。這筆賬，南朝打算怎麼結？”
使臣趕緊從懷裡掏出禮單：“南朝願出白銀十萬兩，外加小倉城今年的全部賦稅，犒勞大明水師。”
高桂英連看都沒看那份禮單。
“博多港。”
她只說了三個字。
使臣滿臉錯愕。
“大明商館要全面接管博多港的管理權。賦稅、航運、治安、海關，全部由大明接手。南朝的兵，退出博多港三十里外。”
“這絕對不行！”使臣驚撥出聲，“博多港是九州的命脈！毛利大人絕不會答應！”
“不答應就回去繼續打。”高桂英端起茶碗，吹了吹茶沫，“大明水師明天會在九州海域演練。炮彈不長眼，誤傷了南朝的運糧船，別來找我哭訴。”
使臣嘴唇哆嗦著說不出話。
南朝現在內無糧草，外無援兵。大明只要切斷海路，南朝十萬大軍半個月內全線崩潰。
半個時辰後，使臣雙眼通紅，在出讓博多港的文書上按下了血紅的手印。
次日清晨，北朝的使臣也到了。
北朝的處境同樣糟糕。為了應對關門海峽的對峙，德川家光抽調了伊勢、尾張等地的兵力，東部海防徹底空虛。幾股海盜趁虛而入，劫掠了沿海的富庶村鎮，幕府內部怨聲載道。
德川家光撐不住了。
高桂英這次連寒暄都省了，直接開價。
“神戶。大明要在神戶設立第二個軍事基地，駐紮三千精銳。基地的修建費用、日常供給，全由幕府承擔。神戶方圓十里，劃為大明租界。”
北朝使臣的手指死死攥住衣袖下襬。
他爭了。他據理力爭了整整一個上午。
但高桂英只需要重複一句話：“不答應也行，大明水師撤出關門海峽，南朝的兵明天就能打到京都城下。”
北朝使臣最終也按下了手印。走出都督府大門時，他回頭看了一眼那塊“大明都督府”的匾額，眼眶發紅。
兩份條約到手。
高桂英立刻以“大明調停人”的身份下達停火令。
命令下達不到兩個時辰，大明東海水師的兩艘千料重炮艦駛入關門海峽，黑洞洞的重炮炮口分別對準南北兩岸的陣地。
高桂英宣佈，大明艦隊將在關門海峽“維護和平”。
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