大阪城，都督府。
“查清了。井伊直弼，祖籍近江國。其父早亡，母親改嫁。他在世上沒有血親。但番子們查到一個老和尚。”
“老和尚法號本淨悟，現居京都西郊嵯峨野寺院。井伊直弼八歲前，曾在這家寺院的書塾開蒙。本淨悟對他有半師半父之恩。井伊成年後，每年都會透過地下錢莊，匿名給嵯峨野寺院匯一筆香火錢，從未間斷。”
“派人盯死嵯峨野寺院。”高桂英合上卷宗。
“明白，要不要直接把老和尚抓來大阪？”
“不用。”高桂英走到沙盤前，“抓人落了下乘。去市井放風，動靜弄大點。就說大明搜捕刺客不力，駐軍將領震怒，準備遷怒相關人等。特別是京都嵯峨野寺院，疑似窩藏志士同盟殘黨，三日後封寺拿人。”
千戶眼睛一亮。
“流言長了腿，會自己往山裡跑。”
紀伊山區，破廟。
冷雨敲打著漏風的屋頂。
一個穿著蓑衣的獵戶鑽進破廟，從懷裡掏出兩個冷硬的飯糰。
“山下風聲很緊。”獵戶壓低聲音，“明軍瘋了，到處抓人。聽說京都那邊也要遭殃。”
井伊直弼沒說話，伸手去拿飯糰。
“造孽啊。”獵戶嘆氣，“嵯峨野寺院那幫唸經的和尚，也被扣了窩藏叛黨的帽子。聽說三天後，大明鐵騎就要去平山頭了。”
井伊直弼的手停在半空。
獵戶走後，破廟裡只剩風雨聲。
井伊直弼眼底的血絲一點點蔓延。
陷阱。
大明東廠的手段，他領教過。那個叫高桂英的女人，更是個不見兔子不撒鷹的主。陽謀，逼他出山。
不去，老和尚會死。
去了，他自己會死。
井伊直弼閉上眼。
二十年前的寒冬。嵯峨野寺院的灶房裡沒有柴火，破碗裡半碗薄粥，乾瘦的老和尚把碗推到他面前，自己嚥了口唾沫轉過身去。
他睜開眼，抓起牆角的短刀，推門走進雨裡。
京都，嵯峨野寺院。
子夜。烏雲遮月。
整座寺院死寂無聲。井伊直弼穿著破爛的行腳僧袍，避開正門，從後山陡峭的巖壁攀援而上。
翻過院牆，落地無聲。
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