新灶晾了三天，終於乾透了。
最後那層泥從潮乎乎的青灰色變成了乾爽的灰白色，用手摸了摸，硬邦邦的，不粘手，也沒有裂縫。
沈蕎蹲在灶前面，把手指伸進灶膛裡摸了摸內壁，光溜溜的，泥抹得很勻，沒有一處起皮。
“好了，可以用了。”
柳姑湊過來，也伸手摸了摸，又往灶門裡看了看，點了點頭：“是好了，今天開灶？”
耿婆子坐在廚房外面，聽見這話，放下手裡的草繩——她雖然看不見，但有空就搓草繩，給大家編草鞋。
“開灶不能隨隨便便，得挑個好時辰，還得祭灶。”
柳姑愣了：“祭灶？大娘，咱們也沒什麼可祭的……”
“有——有鹽、有油、有肉，就是好東西，灶神不挑，心誠就行。”
沈蕎站起來，看了看天色：“什麼時候好？”
老太太側著耳朵聽了聽風向，又用手在空氣中試了試溼度——誰也看不清她怎麼判斷的，但她很篤定地說：“辰時三刻，還有半個時辰。”
柳姑笑了：“行，聽大娘的，我去準備。”
半個時辰說長不長，說短不短，耿婆子讓柳姑把準備好的東西一樣一樣地擺在灶臺前面——一小碗鹽、一小碗油、一碗切好的野豬肉、一碗擇乾淨的野菜，沒有香，就用三根細樹枝代替，插在灶臺前面的土裡。
辰時三刻到了。
老太太從凳子上站起來，耿老四趕緊扶著她，她扶著兒子的手，走到灶臺前面。
“灶神爺，老婆子帶著一家老小，借您的灶臺做飯，我們沒有什麼好東西，鹽是前人留下的，油是山上打的，肉是林子裡獵的，菜是地裡採的，都不是偷的搶的，都是自己辛苦掙來的。”
她頓了頓，聲音低了些：“我們這些人，都是從外面逃進來的，有的沒了男人，有的沒了爹孃，能聚到一起，能有個地方住，能有個灶臺做飯，是老天爺賞飯吃。”
老太太把手裡的鹽碗舉起來，在灶臺前面撒了一小撮鹽，鹽粒落在泥土裡，白花花的。
“一撒鹽，百味來。”
又把油碗舉起來，用筷子蘸了一點油，彈在灶臺上，油星子落在泥面上，洇出幾個小圓點。
“二撒油，日子油。”
然後把肉碗舉起來，夾了一片肉，放在灶臺邊上。
“三上肉，頓頓有。”
最後把野菜碗舉起來，也夾了一筷子，放在肉旁邊。
“四上菜，四季在。”
她說完，把碗放下，雙手合十，對著灶臺拜了三拜，沈蕎也跟著拜了，柳姑、方氏、石頭、週三爺、柱子、劉栓、耿老四一個接一個地拜了，孟樵站在後面，沒拜，但低了一下頭。
小丫和狗蛋不知道大人在幹什麼，也跟著學，小丫雙手合十，有模有樣地拜了三拜，狗蛋拜完了抬起頭問：“娘，灶神爺在哪兒？”
沈蕎指了指灶臺：“在這兒。”
”。吃你，爺神灶“：來起舉碗把，碗木的裡手己自看了看又，臺灶看了看蛋狗
。袋腦的蛋狗了著笑蕎沈
”。吧火點，了行“
。燙發臉人得烤，來出撲門灶從氣熱，的彤彤紅裡膛灶，來起旺勢火，柴幾了加又，柴細了燃引地慢慢，著響地啪噼，草乾著苗火，裡膛灶進塞，草乾了著點子摺火用，前門灶在蹲姑柳
。粥菜野鍋一了煮上灶小在又，鍋大一滿滿，耳木、乾筍、幹菇蘑、乾菜野了加又，去進扔豬野燻的好切把姑柳，泡著冒地嘟咕嘟咕，了開就快很水
。來出飄地陣一陣一味香，的烘烘暖裡房廚，旺很都火，燒起一灶個兩
。頭點了點，味香的來出飄著聞，上子凳的面前臺灶在坐子婆耿
”。好就子日，好灶“
。了去窯挖去爺三週和頭石，了去的各忙各家大，後之式儀灶開
。子袋布著揹個一，矛木的尖削著拎個一，面後他在跟栓劉和子柱，後背在別刀砍，上腰在掛壺箭，好背弓把樵孟
”。走天天，了走們它，著空間中，草有邊兩，路種這走兔野“：路小的了實踩被條一上地著指，來下蹲他”，路看要子套下“
。的子兔是，小面後大面前，印腳的小細串一有然果上地，看來下蹲子柱
。面外在圈的大頭拳個一留只，住蓋土和葉樹用，上路在鋪平，結活個了打頭一，上幹樹的樹小棵一邊旁在系頭一，套活的編蔓藤幾出掏裡懷從樵孟
”。掉不跑，越掙越它，了就子套，掙一，裡圈進鑽頭，來過走子兔“
。小大的圈比了比手用，看邊旁在也栓劉，置位的子套個那看細仔來下蹲，頭點了點子柱
。句兩問時不時，真認得聽栓劉和子柱，大多打該結活，兒哪在下該子套，的吃子兔是草麼什，的走野是路麼什，教邊一套下邊一樵孟，好蓋葉樹用，上路小的走常兔野在選都個每，子套個八七了下，辰時個半小了走裡子林在人個三
”。看看去，子套的回上“：樹大棵一著指，來下停然忽他，遠多沒了走，走了走深子林往們他著帶又樵孟，子套完下
。西東麼什著拖頭一另，上幹樹在系頭一，的得繃子套個一見看就遠老，去過走人個三，裡子林的遠更面後壁石在，子套的下前天三是那
”。了有“
。重斤三兩有，小不，掂了掂來起拎他，裡叢草在掛，子脖了住勒子套被，了死經已，兔野的褐灰隻一是，看去過跑子柱
。喊面前在栓劉”！個一有還“
。很得也但，點一小隻一第比，兔野隻一是也，了著套也子套個一另
。後了又，子肚看了看來過翻，來過接兔野隻兩把樵孟
。裡簍揹在放兔野把後然”，“
”。聲出別，跟“：說人個兩對樵孟”，走邊北往“
。頭點了點人個兩
。走子樣的他著學，面後他在跟栓劉和子柱，音聲出發不量儘，上葉落在踩都步一每，慢很得走樵孟，畫墨水的幹沒幅一像，的糊糊模模影樹的裡子林，散沒還霧，了見不看就快很，裡子林進鑽人個三
。下停人的面後意示手抬，來下停然忽樵孟，兒會一了走，後在跟栓劉和子柱，走前往印腳著順他，子獐是，淺面後深面前，瓣個三。的下留早今是像，的鮮新，印腳有——看了看上地在，來下蹲樵孟，上坡緩片一的邊北了到，辰時個半小了走
。靜的圍周聽，去轉來轉朵耳，頭起抬就口一吃，覺警很它。草吃頭低在正子獐的褐灰隻一有，下底樹大棵一，方地的遠步幾十面前
。吸呼住屏，上弦在搭箭，弓開拉慢慢樵孟
。眼一了看邊這往，頭起抬子獐
。了去出箭
。裡子林在失消就落起個幾，跑就撒子獐。聲一的”咚“，上幹樹的面後在釘，去過飛子脖的它著箭，跳一地猛子獐
。裡壺箭回，磨了磨上地在他，了鈍尖箭，來下拔上幹樹從箭把去過走，句一了罵聲低樵孟”，的媽“
。蛋窩一著護下，裡叢草在蹲野隻一——葉枝開撥，來下蹲他，聲的”咕咕“了見聽面後木灌叢一在樵孟，候時的午中到快，空了撲都但，印腳的子獐幾了現發又，圈一了轉近附在人個三
。跑四地措失慌驚正，絨的褐黃，小大頭拳，久不來出孵剛，小的茸茸隻幾有還邊旁窩，圈一小蛋比，的灰青，蛋顆六五著臥面裡，的鋪草乾用，窩小個一了下留裡叢草，裡子林進鑽地稜稜撲，來起飛著驚，人見看母
。喊的興高栓劉”！小“
。著地嘰嘰，抖發瑟瑟裡心掌他在小，裡心手在捧，來回捉地隻一隻一，葉草開撥他，了見不就裡叢草到鑽，快得跑小，捉去手，來下蹲樵孟
。了上不追，了遠跑隻兩有還，隻四了捉共一，天半了找裡叢草在，忙幫來下蹲也子柱和栓劉
。停不個地嘰嘰嘰，起一在子崽，草些了墊裡簍揹，著拿子柱給拿子兔的面裡把，裡簍揹進放地心小子崽把樵孟
”。了蛋找山上天天用不就，蛋下了大長，著養去回小些這“：顆五，了收也蛋的裡窩把他
”。西東好是可這“：了笑，子崽的裡子袋著栓劉
。著套能定不說，看來天明等，上路小的走常兔野在放，結活個了打頭一，上幹樹在系頭一，的做蔓藤用——子套個幾了下，圈一了轉近附在又人個三
