日頭慢慢往西挪，到了下午，院門外忽然傳來一陣腳步聲，混著說話聲——是孟樵他們的聲音。
沈蕎放下手裡的草藥，站起來走到院門口，抬眼一看，先看見柱子走在最前面，背上揹簍鼓鼓囊囊的，沉甸甸的；再往後看，劉栓和大柱也各自揹著揹簍，最後進來的是孟樵，他身上的揹簍也裝得滿滿當當，上面還蓋著一層厚厚的艾草和蒿葉，遮得嚴嚴實實。
幾個人進了院子，孟樵把揹簍放下來，揭開上面那層蒿葉——底下是新鮮的野豬肉，用寬大的桐葉一層一層裹著，肥瘦相間，顏色鮮紅，切口整齊，一看就是剛分解好的。
沈蕎先是一喜，緊接著皺了皺鼻子，她聞到一股血腥味，混在艾草的苦味和蒿葉的清香裡，若有若無，她的胃裡微微翻了一下，下意識地往後退了半步。
孟樵注意到她的反應，忙把桐葉重新蓋好：“血腥味大，你先別靠太近，等會兒我拿到溪邊去收拾乾淨。”
趙鐵柱走過來，低頭看了看那些肉塊：“真打著了？”
“打著了，”孟樵揉了揉肩膀：“一頭野豬，一百來斤，在林子裡跟了小半個時辰，它精得很，專挑密林鑽，最後還是劉栓繞到前面把它趕回來，這才撂倒的。”
“怎麼背上還放了草藥？”沈蕎忍住不適，遠遠地看了看揹簍。
“太重了，一整頭扛不回來，就在林子裡就地分解了，”孟樵把桐葉重新裹緊：“分解的時候血腥味太重，怕招來別的野獸，就在揹簍上面壓了一層艾草和蒿葉，蓋住氣味。”
趙鐵柱蹲下來，翻了翻那些肉塊：“受傷沒？”
“沒有，”劉栓把揹簍放下來，自己也蹲在旁邊的石頭上：“先挖的陷阱，後來發現它繞開了，沒往裡掉，我們就改了法子——孟哥和柱子從兩邊圍，大柱在後面堵，我從前面出聲把它往回趕，逼回陷阱才動的手，沒近身。”
孟樵接了一句：“追了半個多時辰，彎彎繞繞走了好幾道樑子，腿都快跑斷了，好在最後又堵回了陷阱，不然天黑都回不來。”
柱子也插了一句：“那傢伙力氣大得很，被逼到死角了還橫衝直撞，一棵小臂粗的樹被它一頭撞斷了。”
“行了，先把肉處理了，”孟樵站起來，看了看日頭：“趁著天還沒黑，要醃的，後天準備吃的，都分出來。”
沈蕎遠遠地看了一會兒，見血腥味被桐葉和草藥蓋住了，緩了緩，等那股翻湧的感覺壓下去，這才慢慢走近，看了看孟樵——發現他衣服上沾了不少泥和草籽，但精神頭很好，臉上帶著笑。
“沒受傷就好，”沈蕎鬆了一口氣：“肉的事等會兒再說，你們先喝口水歇一歇。”
孟樵點了點頭，招呼柱子他們把揹簍裡的肉都搬到溪邊的陰涼處，又去溪邊洗了手臉。
趙鐵柱忙去燒了兩鍋水，給幾個人各倒了一碗，剩下的水用桶裝了，提到溪邊，等會兒剃毛用。
孟樵端著碗喝了兩口，長出一口氣，臉上的神色放鬆了不少，歇了一會兒，他站起來走到灶房門口，朝沈蕎那邊看了一眼：“肉我和趙大哥收拾，你別靠太近，免得反胃，對了，那三個孩子呢？咋沒聽到聲音？”
平時只要孟樵一進門，狗蛋老遠就跑過去了，“爹爹爹”地喊個不停——因為孟樵每次從外面回來，總會給他們帶點野果，今天院子裡卻安安靜靜的，連個人影都沒有。
沈蕎笑了：“和小丫她們一起出去了，這段時間天天待在院子裡，孩子們憋壞了，想出去玩，我想著也不遠，就同意去了，每個人還拿了一個小籃子呢，說給我帶好吃的回來。”
“難怪，我說這麼安靜，”孟樵又轉向沈蕎：“你坐在這兒弄草藥弄了一天了吧？”
“哪有坐一天，”沈蕎嗔怪地看了他一眼：“坐一會兒就要起來翻一翻草藥、枸杞、板栗，還要防著鳥來啄，要用杆子驅趕走，你放心，我知道分寸的，你看那些藕，我都沒處理，都等著柳姑她們回來再弄。”
孟樵順著她的目光看了一眼屋簷下那筐藕——確實還帶著泥，原封不動地放在那兒，他嘴角彎了一下：“這次算你聽話，我先去處理肉了，你自己小心就行。”
“知道了，囉嗦鬼，”沈蕎用手輕輕推了他一下：“以前咋沒發現你這麼囉嗦啊？”
孟樵順勢走出了灶房，邊走邊回了一句：“以前你也沒懷著孩子啊。”
沈蕎被他這話噎了一下，瞪了他的背影一眼，嘴角卻忍不住彎了起來。
沈蕎心裡的一塊石頭落了地，一臉開心滿足的轉身進了灶房，她站在灶臺前開始盤算晚飯的事。
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