醉仙樓外，原本熙熙攘攘的街道此刻籠罩在一片肅穆之中。
臨時搭建的靈堂前，白幡隨風輕輕搖曳，香燭的煙氣嫋嫋升起，為整個場景增添了幾分淒涼。
街道兩旁的商鋪大多半掩著門，店主們或站在門口，或從窗戶探出頭來，目光都聚焦在那座臨時靈堂上。
人群中不時傳來低聲的議論和嘆息，為這場突如其來的變故感到惋惜。
趙承平下了轎，目光掃過四周，眾人紛紛低頭行禮，不敢與之對視。
他微微頷首，隨後邁著穩健的步伐走向靈堂。
靈堂內，兩具黑漆棺槨並排擺放，棺前供桌上擺滿了香燭果品。
謝紹元和藍元德早已跪在棺前，見縣尊到來，連忙起身相迎。
“學生拜見縣尊大人。”兩人齊聲行禮，聲音中帶著哽咽。
趙承平抬手示意他們起身，沉聲道：“節哀順變。”
說罷，親自取過三炷香，在燭火上點燃，對著棺槨鄭重地拜了三拜，然後將香插入香爐。
青煙裊裊上升，彷彿要將生者的哀思帶到九泉之下。
“謝、藍兩位都是本縣富商，如今突遭橫禍，實乃本縣一大損失。”
趙承平嘆息道，目光轉向兩個孩童：“待學堂重建，你們一定要專心學業，唯有金榜題名，方能告慰令尊在天之靈。”
謝紹元眼眶通紅，強忍淚水道：“學生謹記大人教誨，定當發奮苦讀，不負父親期望。”
藍元德也哽咽著說：“多謝縣尊大人關懷，學生必當以學業為重。”
趙承平點點頭，正欲再說什麼，忽然眉頭微皺，環顧四周後問道：
“吳承安何在？”
話音剛落，遠處突然傳來一陣喧鬧聲。
眾人循聲望去，只見一支送葬隊伍正緩緩而來。
隊伍前方，八名力士抬著一具黑漆棺木，棺木上覆蓋著繡有“壽”字的錦緞。
王夫人一身素縞，在王宏發的攙扶下緩步前行，臉上淚痕未乾。
吳承安作為陪讀，也身著白色孝服，跟在王宏發身後，神情肅穆。
送葬隊伍來到靈堂前，力士們小心翼翼地將王老爺的棺木與另外兩具並列擺放。
王夫人強忍悲痛，向趙縣令深深一禮：“民婦拜見縣尊大人。”
趙縣令微微頷首：“夫人節哀。”
他的目光卻越過王夫人，落在吳承安身上，意味深長地說道：
“此事過後，希望你以學業為重！”
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