是蕭戾嘔出的血。
溫續春心口猛地一抽，一股鈍痛漫了上來。
痛楚來得突然，她尚且辨不清緣由。
只是，在如此混亂的時刻，她忽而恍然，蕭戾先前為何不擔心離她太遠。
他分明一早就料到，今日是來受罰的，本就不會面聖，自然不必踏入深宮禁地。
可他未曾料到，天子竟這般不留餘地，不等他踏進宮門，便就地施刑。
倘若早知是這般光景，溫續春相信，他斷不會讓馬車駛到此處，更不會讓她親眼目睹這一幕。
方才太監前來相迎，他已然察覺情勢兇險，所以才特意叮囑她留在車內。
這時，又是一口鮮血嘔出，點點濺在地磚上，看得溫續春心神大亂。
三十杖，是要人命的！
惶急壓過了理智，她再也按捺不住，猛地掀開車簾，跳下了馬車。
可失了車廂的庇護，皇家威儀與酷刑戾氣撲面而來。
她下意識抬頭，巍峨宮牆沉沉壓在頭頂，像是隨時要傾倒下來。
血腥與塵土混雜的氣味蠻橫鑽入鼻息，遠處刑杖落肉的悶響還在一聲接一聲傳來。
她哪曾見過這場面，剛一落地，腿就軟了，直直撲摔在地，膝蓋磕在青石板上，生疼。
天聾忙過來扶她，眼眶泛著紅，衝她連連搖頭，示意她重回馬車。
溫續春卻迫不及待望向人牆那頭，撐地起身的動作陡然僵住。
透過人牆窄窄的縫隙，她看到了蕭戾。
他的臉慘白一片，額頭青筋暴起，嘴角滿是血漬。
可他的目光依舊清明澄澈，此時竟穿透層層兵甲、凜凜寒風，精準落定在她臉上。
溫續春嘴唇一抖，眼眶突然酸得不得了。
他太狼狽了。
可就在他如此狼狽、廷杖還在不斷撕扯著他的皮肉時，他竟還揚起唇角，滿是寬慰地衝她搖了搖頭。
他在告訴她：別過來。我沒事。
眼淚忍不住直往下淌，模糊了溫續春的視線。
她總記著，蕭戾直到永昌十二年才會身陷死牢、大禍臨頭，可她卻忽略了，中間的七載歲月，他可能會遭受數不清的棍棒，無盡的屈辱，還會無數次徘徊在生死邊緣。
砰——砰——
廷杖依舊無情落下，聲聲穿心。
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