林懷恪一直候在廳中，聽得外頭傳來腳步聲，當即起身迎出。
抬眼一瞧，果見向延章由提牢主事引著，緩步歸來。
“老師！”
他心底焦灼難掩，話音剛出口，又強壓心緒，斂了神色。
向延章側首看向提牢主事，語氣平穩。
“有勞主事費心。今日審訊，未能令蕭戾吐實。行刑之前，本官或許還要再來覆訊幾回。”
提牢主事躬身應諾，恭送二人離開。
待他們身影走遠，立刻斂起面上恭順，蹙眉揚聲：
“來人。”
一名屬吏快步入內：“大人。”
“向延章入牢探視一事，可上報了？”
屬吏連忙垂首回話：“回大人，已依您的吩咐，遞上去了。”
提牢主事這才略略鬆了口氣，心中暗忖：訊息既已遞出，想來向延章往後都不會再來了。
出了刑部死牢的大門，見四下無旁人，林懷恪再也按捺不住，低聲問道：
“老師，蕭大哥現下如何？
向延章看向他，心中掠過蕭戾託付的毀畫一事，他既已許諾，到底沒有告知林懷恪，只溫聲寬慰：
“他未曾受刑折磨，境況尚可，神志清明，不必太過憂心。不過接下來，便該是我們盡力謀劃了。”
林懷恪凝神望著老師，看出不是虛言寬慰，驟然眼眶發熱。
“不曾受折磨便好，不曾受折磨便好……”
向延章見他這般牽掛蕭戾，心中暗歎，抬手輕輕拍了拍他肩頭。
“走吧，先回府換一身常服，去雲寂寺。”
官服太過惹眼，貿然前去，恐招禍事。
棠棠……
念起失散多年的孫女，向延章心口一陣酸澀，滿心都是急切。
——
雲寂寺小院。
溫續春斜倚在簷下的躺椅上，暖融融的陽光鋪在她腳邊。
山風拂過，帶來山間草木清潤的氣息，徐徐掃過面頰，叫人只想眯起眼，渾身鬆快。
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