夜風漸沉。
書祝值房隱於殿宇側隅，簷下懸著一盞孤燈，搖曳昏柔。
此時，一行人步履匆匆抵達。
林懷恪忙望向向延章，低聲懇求：
“老師，可否給蕭大哥片刻光景？您可命御林軍層層圍守值房，蕭大哥絕不會逃的。”
此刻的向延章，心神早已波瀾翻湧，難掩撼動。
一路行來，懷恪低語道出的隱秘內情，樁樁件件，盡數顛覆了他對蕭戾的固有認知。
林懷恪瞥了眼氣息昏沉的溫續春，不敢再延誤分毫，當即躬身拱手：
“老師！學生願以先父清名、以自身性命立誓，方才所言句句屬實！”
林家世代忠良，林忠淵一生清正磊落，是朝野公認的錚錚良臣。
以父名譽為誓，已是少年能拿出的最重承諾了。
向延章深深看了他一眼，心緒百轉後，終是抬手下令：
“來人，合圍書祝值房，內外戒嚴，禁止喧譁走動，原地待命！”
“是！”
一眾御林軍迅速散開，將書祝值房圍得水洩不通。
“多謝老師！”
林懷恪快步上前，推開了值房木門。
蕭戾懷抱溫續春，途經向延章身側時，雖目不斜視，卻由衷說道：
“多謝向大人成全，今日之恩，謝某……沒齒難忘。”
向延章心頭一震，看著蕭戾穩步踏入值房，心緒複雜難言。
自己這一次退讓，已是破例徇私。
可忠良之後的誓言、真相背後的冤屈、絕境之人的一線生機，讓他無法苛守死律、漠然置之。
罷了罷了。
……
屋內燈火靜謐，隔絕了外頭的風雨殺機。
蕭戾環視一圈，當即走向靠牆那張供值守官吏小憩的木榻。
他微微俯身，正要將溫續春放下，衣襟便被一隻手攥住。
溫續春虛弱的臉上，藏著惶恐和依賴。
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