話至此處，蕭戾也不由輕輕搖頭，無力慨嘆：
“這一切的一切，或許從臣成為蕭戾的那一刻起，便是錯的。可血海深仇在前，臣絕無退縮的可能，命數沒有給我謝尋晝，第二條路啊……”
天子垂著眉眼，良久無言。
許久，才陡然開口：“向卿與林卿，無人能傷他們分毫。”
話落，他心緒翻湧，轉身離去。
李慎連忙斂神，快步緊隨其後。
誰知這時，牢獄中響起了蕭戾清淺卻堅定的聲音：
“大盛河山，久困奸佞禍亂、朝綱積弊。蕭恆一日不除，社稷一日不寧，蒼生一日不安——”
天子腳步驟然一頓，眼前閃過一抹恍惚。
這是……他曾說過的話。
思緒驟然回溯至永昌六年，行宮深夜，燭火灼灼。
他初知蕭戾的身世，得他誓死效忠，彼時的他少年意氣、壯志凌雲，當著蕭戾的面，許下了畢生宏圖期許：
“朕欲肅吏治、清奸邪，掃朝堂沉痾，安四海黎民！終此一生，做一代清明聖君，使百姓安居，江山永定！”
時隔數年，蕭戾竟字字句句，分毫未忘。
天子心口驟然發熱，一時之間，酸澀、動容、愧疚齊齊翻湧。
因為蕭戾沒說出口的後半句，是他的承諾——
“事成之後，從你所願，放你遠走天涯。”
他袖下五指，悄然攥緊。
蕭戾的聲音再次傳來，這一次，含著詰問：
“皇上，若先帝當年不曾縱容蕭恆坐大，便不會有您十數年深宮隱忍，不會有臣闔家傾覆、血海無依，大盛江山更不會幾度飄搖、風雨欲傾。”
“如今太后垂簾十餘載，權柄大盛，黨羽盤根，手下能人眾多。皇上捫心自問——今日之大盛，當真是由您做主嗎？”
李慎渾身一顫，頭皮發麻，悄悄抬眸看去。
只見前方，天子脊背微僵，身影一時凝住。
可這時，蕭戾話鋒一轉，聲息歸於平和沉緩：“往後山河萬里，臣深信，皇上必會懷仁心，撫黎民，成就盛世安寧。”
片刻死寂過後，天子一言不發，大步離去。
四下無人。
蕭戾緩緩閉上雙眼，長睫輕顫。
這是……最後一步棋了。
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