先帝眸光溫柔，寄予此生最後的期許。
“明筠，好好教霖兒，讓他做個好皇帝……比我這個父皇，好上千倍、萬倍。”
……
眼淚湧出，心神惶惶。
她不正是，在教霖兒做個好皇帝嗎？
好皇帝不能只守仁德，非常之時須有非常手段，必要的殺伐取捨，方能坐穩江山、保全社稷啊！
天子腳步一頓，緩緩回頭，望著燭光中神色怔忡的高明筠，痛心難忍。
“母后，您如今的行事風格，和蕭恆……太像了。今日不順您心意者，您便除忠良、清異己。來日若再有不從，您是不是也要盡數殺盡？”
這一句，如同驚雷劈落，砸得高明筠僵在原地。
天子見她失神震驚，心頭萬般酸澀，終是留下幽幽一語：
“孩兒已然長大，能擔江山、可掌沉浮。往後您只管安心養傷，晨昏定省，孩兒會日日侍奉您左右的。朝堂風雨、家國大事，今後……便交由孩兒自己處置吧。”
語畢，他再不回頭，闊步踏出殿門。
高明筠眼睜睜看著兒子漸行漸遠，心神劇烈翻湧。
不知為何，這一刻，那日大火之時，蕭恆那句被她淒厲慘呼聲掩蓋的低語，驟然清晰迴響在耳畔：
“明筠，少時你跟在我身後，只知抓著我的衣角。我不曾料到，半生廝殺博弈下來，你會成為這世間……與我最像的人。”
不……不是的！
高明筠猛地後退一步，忽感空陷的眼眶刺痛無比。
痛得她俯身彎腰，痛得她抬手死死捂住！
“不！我不像他！我絕不像他！”
嗓音淒厲，難掩恐懼。
蕭恆是逆臣賊子、是負心奸人！
她一生恨蕭恆、憎蕭恆、鄙棄蕭恆。
她窮盡半生與他博弈、與他為敵，怎會像他！
正當她心神崩亂之時，殿外響起一陣腳步聲。
是扶桐匆匆趕回。
她手中捧著一方黑漆托盤，盤面覆著厚重黑布。
驟見太后失態癲狂，扶桐嚇得魂飛魄散，來不及將托盤放下，便倉促上前伸手攙扶：
“娘娘！您怎麼了！娘娘！”
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——嘭
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——噗
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