皇后的聲音再度傳來，溫和依舊，“既清楚，又合規矩。”
“沈側妃……可是……”永嘉眉頭微蹙，還想爭辯…
“公主。”沈青戈及時攔住她。
“皇后娘娘所言甚是。禮不可廢，您喚臣妾‘沈側妃’，本就是應當的。”話語裡沒有半分委屈或勉強。
永嘉到了嘴邊的話被堵了回去。她張了張嘴，最終只是小聲地、規規矩矩地喚了一聲：“……沈側妃。”
這一聲，瞬間失了親暱。
沈青戈從容地微微屈膝，向永嘉行了一個標準的側妃見禮，姿態柔順婉約，無可挑剔。
謝閔自始至終未曾轉頭，亦未置一詞。他沒抬頭看皇后，也沒看沈青戈。
只是那下頜線，在燈火映照下，似乎比方才更加清晰冷硬了一分。
而殿外，內侍悠長的唱喏聲已隱約傳來：
“烏蘭部使——覲見！”
聲浪未歇，謝閔已轉身，引著沈青戈向為他們設好的席位走去。
那是靠近御階右下首的位置，正對著太子和太子妃。
沈青戈垂眸跟上，行至案前，習慣性地便要向側後方的座位走去——
然而，她腳步剛移，袖口便傳來一道輕微卻不容置疑的力道。
謝閔抬頭，衝她點了一下頭，示意她坐下。
沈青戈心頭一跳。這不合規矩。側妃與親王並排同坐，於宮宴禮制而言，是明顯的逾矩。
可謝閔的目光平靜無波，深邃的眼底沒有絲毫猶疑，沉著篤定！
只一瞬的遲疑，沈青戈便斂去眼中波瀾，順從地在他身側的那個位置坐了下來。
脊背挺直，雙手攏於膝上，面上平靜無波。
她聽他的！
坐在上首的皇后，幾乎在沈青戈坐下的同時便看了過來。
她的眉頭微微地蹙起，唇瓣微動，顯然準備開口糾正這不合禮數的座次安排——側妃豈能與親王並坐？這成何體統！
然而，就在皇后將要出聲的剎那——
殿門處光影大動，一行人昂然而入。
以烏蘭·赫哲為首的烏蘭使團，昂首闊步踏入殿中。
沈青戈抬頭望去，正是昨日西市與沈青戈箭鋒相對的外族男女。
男子靛藍錦袍上的金鷹在燈火下熠熠生輝，銳利的目光如昨日般充滿力量感，其妹一襲火紅騎裝，明豔逼人，眼神更是毫無拘束地掃視全場。
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