燕崢接過，指尖翻動紙頁。
校場上操練未停，但他的存在彷彿一塊磁石，吸引著不少人的視線。
片刻，燕崢的手指在其中幾行上點了點，“李束，王煥，孫立……還有張肖，出列。”
被點到名字的幾人依次高聲應“到”，大步從各自佇列中跑出，在場邊整齊列隊。
燕崢的目光緩緩掃過眼前這幾個出列的青年，又掠過他們身後那些好奇的視線。
“李束，王煥，孫立，張肖……”他逐個念出名字，聲音清晰地壓過了校場上零星的操練聲，“弓馬嫻熟，考評優異，不錯。”
幾名被點名的青年挺直了腰板，臉上卻不自覺地流露出些驕傲。
燕崢將手中名錄合上，“武選司乃為朝廷遴選將才之地，四王爺看過近期的考評，對其中翹楚甚是欣慰。如今北疆軍情日緊，正是用人之際。”
他頓了頓，目光落在幾人瞬間煞白的臉上，“王爺的意思，此次大考前列者，當擇優拔擢，隨軍前往北疆歷練。真刀真槍，方是男兒立業之所。”
“北……北疆？”那個叫李束的脫口而出，聲音都變了調。
幾人面面相覷，眼中盡是驚惶。他們不約而同地，將求助的目光投向了旁邊的趙管事。
趙管事此刻已是額角滲出冷汗。
他急忙上前半步，壓低聲音，語速極快地對燕崢道：“大人明鑑！這……這幾個孩子，家世都……都頗為特殊。”
“李束乃是戶部李尚書之侄，王煥是王侍郎的獨子，孫立的姑夫是周御使，張肖家更是……更是江南織造張家的心頭肉。他們家中長輩，皆是望其在此安穩歷練，日後在京中謀個前程，這北疆苦寒兇險之地，實在……實在不是他們該去的地方啊！若是出了半點差池，下官、下官實在擔待不起！”
他一邊說，一邊用袖子拭著額角的汗，臉上的笑容早已維持不住。
燕崢靜靜地聽他說完，臉上並無波瀾。
他轉回身，目光重新投向眾人。
沉默片刻，才開口，
“四王爺，是皇后嫡子，天潢貴胄。”
他頓了頓，每個字都說得極慢，極重：
“他十五歲便自請戍邊，衝鋒陷陣，出生入死。他身上落下的傷疤，比你們在武選司贏得的彩頭，只多不少。”
校場之上，鴉雀無聲。連遠處的操練似乎都停滯了一瞬。
燕崢看著那幾個呆若木雞的青年，又轉而面向趙管事：“王爺要的是能打仗、敢拼命的人才，不是鍍了金的擺設。此事，乃王爺親口所囑。趙管事有異議？”
趙管事雙腿一軟，差點站立不住，連連擺手：“不敢，不敢！下官……下官絕非此意！王爺深謀遠慮，歷練英才，實乃……實乃朝廷之福！下官定當……定當全力配合！”
他現在也顧不得得罪那些權貴了。再不敢看那幾個面如死灰的“英才”，只恨不能立刻將此事撇清。
李束幾人面面相覷。
巨大的恐懼壓垮了他們最後一絲體面。
也不知是誰先帶的頭，只聽“撲通”幾聲，那四人竟先後癱跪在地，再也顧不得什麼顏面家世，朝著燕崢的方向連連叩首，
”！的假是績們我！命饒人大燕“
