“臣妾是見燕大人……一直未曾回府，”她試圖解釋，“今日又是十五……”
“嗯。”謝閔應了一聲，目光落在遠處朦朧的屋脊線上，“西域戰事雖平，諸部歸附，內裡卻依舊暗流洶湧。交割、安撫、震懾……千頭萬緒。旁人，我信不過。”
他語氣平靜，“此刻局面微妙，稍有不慎，便是前功盡棄，再啟戰端。燕崢……是替我守在那裡。”
沈青戈默然，她聽懂了。
若不是因為如月在京中等候，他本不會這麼早回來。
“看來，明刀明槍，只是征戰最顯眼的一環。”她輕聲道，帶著些許恍然，“戰前的謀局，戰後的落子，步步皆不易。”
謝閔側首看了她一眼，月光照見他眼中的微光。“一旦開戰，便無真正的贏家。”
他聲音低沉，“我為邊民安寧而戰，麾下兒郎每有折損，便如斷我臂指。西厥部眾亦是父母所生，血肉之軀。”
沈青戈心頭微震，抬眼望向他。
她知道眼前這位手握重兵、殺伐決斷的王爺，心底深處，藏著的是一份近乎“仁善”的悲憫。
那些戰死的面孔，無論是己方還是敵方，大約都會在他心裡留下烙印。
“王爺……或可設法，讓邊境諸族能安居樂業。”她聲音放得更柔，帶著思索，“若能吃飽穿暖，安居樂所，誰又願輕啟戰端，流離失所？正如王爺所言，戰事一起，俱是損傷。他們游牧為生，逐水草而居，本就艱辛……”
此刻，她看向他的眼神，褪去了方才的拘謹。
謝閔唇角輕輕勾起一個極淡的弧度。“嗯，”他應道，“我已下令，助他們開渠引水，選耐寒作物試種，派遣老農指導。若一切順利，三至五年內，或可見些成效。”
沈青戈瞭然點頭，果然，他早已佈局。
她順著這個思路，眼中泛起一絲光亮：“待他們生計漸穩，日後還可選派先生，教習孩童識字明理，再逐步推動邊市互易，錢貨通行……如此，他們生計愈依賴大昭，往來愈密，自生歸屬之心。而通曉文字禮義，也能漸消蠻悍，知曉利害，明辨是非……”
她越說越覺可行，語速漸快，眼眸在月光下顯得格外清亮。
然而，當她無意間抬眼，撞上謝閔深深凝望她的目光時，聲音卻戛然而止，漸漸低了下去。
謝閔就那麼靜靜地看著她，月光流瀉在他輪廓分明的臉上，那雙深邃的眼眸裡翻湧著複雜難辨的情緒——
寂靜在兩人之間蔓延。
許久，他才緩緩開口：“你之所想……與我不謀而合。”
話落，兩人俱是一怔，隨即各自低下頭。
片刻，謝閔率先打破了沉寂，聲音恢復了沉穩：“瀾星是棵好苗子，心性赤誠，亦有膽魄。假以時日，好好栽培，可成棟樑，將來……或可伴我左右。”這已是極高的評價與期許。
沈青戈心中暖流湧動，鄭重應道：“臣妾必時時督促瀾星，勤勉上進，不負王爺期許，日後能為王爺分憂。”
話題至此，似乎又到了該止步的邊界。
兩人再次陷入沉默，他們並肩坐在清冷的月華下，隔著兩步之遙，近在咫尺，又遠在天涯。
打更的梆子聲遙遙傳來，四更天了。
沈青戈恍然回神，“王爺，夜深露重，該回了。”
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