“是。”謝閔閉了閉眼，“她便是焰族選定，與我命格相合、可承咒語的女子。起初我極力抗拒，厭惡這種將性命交託他人之手、終生受制的安排。”
他頓了頓，語氣不自覺地柔和下來，“但如月……她不同。按焰族嚴規，唯有正式成婚，妻子才能獲得完整的傳承咒語。當年我寒毒發作，命懸一線，她為了救我，竟偷偷去學咒語，被發現後受了重罰。後來……她又冒險去偷那焰丸。”
沈青戈默默低下頭，她能聽出，他說起這些往事時，聲音裡那沉鬱的溫柔。
那是深植於記憶中的真實情愫。
“我覺得……”謝閔的聲音很低，“她那樣的女子，大約……是不會用這咒語來要挾束縛於我的，她不會……”
話音落下，谷底一片寂靜。
沈青戈終於徹底明白了。如月不僅僅是他青梅竹馬的未婚妻——更是他活下去的保障，是他掙脫血脈詛咒唯一的“解藥”。
她手指冰涼，緩緩地鬆開了攥緊他衣袖的指尖。
動作帶著某種割捨般的不捨。
直到此刻，她才清晰地意識到，在這場早已被權力與宿命編織好的棋局裡，她從來就沒有立足之地，更沒有資格停留。
對於謝閔和如月而言，她或許……真的只是一個多餘的闖入者。
感知到她指尖的抽離和身體的微僵，謝閔驀地重新抓住了她的手，用力握緊。
“青戈……”他聲音急迫，“我這一生，走的每一步，幾乎都是被安排好的……唯有你…”
他停頓，凝視她的眼睛，“是這既定命途裡，唯一的變數…”
沈青戈任由他握著，指尖在他掌心微微顫抖。
忽然，一個念頭忽然劃過心間，她抬起頭，輕聲問道：
“除了倚仗焰族咒語和焰丸……這寒毒，當真再無其他破解之法了嗎？”
謝閔看著她，沉默了片刻。谷底的風似乎也凝滯了。然後，他緩緩說道：
“應該…有…”
沈青戈倏然睜大了眼睛，急切地等待下文。
“但……”謝閔的聲音沉了下去，“我至今未能尋到…”他目光投向遠處，“皇室之中，有一人本應與我同受此毒折磨，卻安然無恙。”
“是誰？”沈青戈屏住呼吸。
“三皇兄，謝臻。”謝閔收回目光，看向她，“他生於我和太子之間，理應也遺傳了父皇的寒毒，可這些年，他從未發作，也從未見他依賴焰丸或焰族女子。他活得……像個尋常健康的皇子。”
“為何會如此？”沈青戈忍不住追問。
謝閔搖了搖頭，臉上掠過一抹無奈。“他的母妃……很早便薨逝了。宮闈舊事，年深日久，許多痕跡早已湮沒無聞。”
他低嘆一聲，“我心中始終存疑，或許其中另有隱情……這世上，說不定真存在著某種不為人知的解毒或避毒之法。”
他頓了頓，嘴角牽起一抹極冷的弧度，“然而，即便此法當真存在……我想，母后也絕不會容我輕易尋得。就像能牽住我的鎖鏈，確保我與大昭的力量，永遠為她所繫的焰族所用。”
