謝閔在床上渾渾噩噩地躺了好幾天，分不清黑夜與白晝。大多數時候，他緊閉雙眼，卻逃不開連綿的噩夢。
沈青戈最後的笑顏，像一把刀子，深深扎進他的胸腔，痛得他無法呼吸。
他怔怔地看著自己的右手——這隻手，竟然傷了她。
期間，沈瀾星來過兩次，每次都是默然放下藥湯，轉身離去。
謝閔看著他猩紅的雙眼，無言以對。
他知道，沈瀾星一定也恨極了他。是他，親手弄丟了他的阿姐。
第五日，謝臻和沈瀾星一同走進大帳。
謝臻走上前，目光落在謝閔的右臂上，那條浸透鮮血的布帶刺目驚心。他眸色漸沉。
“你這是何苦？”
謝閔沒有答話。
那是昨日的事。他趁著守衛換崗的間隙，奪了佩刀，朝自己右臂砍下去——
若不是幾日滴水未進，虛弱得連刀都握不穩，侍衛又來得快，這條手臂怕是已經廢了。
即便如此，刀口仍是深可見骨。此刻上了藥，大塊殷紅從布帶底下洇出來，觸目驚心。
沈瀾星從謝臻身後走上前，把藥碗放在小几上。
他還是沒有看謝閔。事實上，這幾日他對誰都不曾開口說過一句話。每日只是站在營帳外，望著落日山的方向，一動不動，直到天黑。
有人告訴他，那寒潭落下去，便是屍骨無存。沒有人能靠近那裡，幾丈開外，連撥出的氣息都會凝成冰霜。
他不敢相信他的阿姐就這麼沒了。
前兩日，謝臻與烏蘭·赫哲議事的間隙，他才知道了一件事——原來阿姐不是他的胞姐，她是煜族人。
那一瞬間，震驚過後，心底湧上來的，是更深的難過。
那個從小將他護在身後的阿姐，那個冬天搓著他的手問他冷不冷、那個為他和年長懷拼命、為他冒險去摘歸元草的阿姐……有沒有那層血脈，她永遠是他的阿姐啊。
如果不是為了他的安危，她不會冒險跑到北疆來……
她這一生，都在為別人活。
謝閔緩緩轉過頭，看向他。那雙眼睛熬得通紅，卻比前幾日清明瞭些許。
“為何救我？”
沈瀾星終於抬起眼，與他對視。
那目光裡卻冷若冰霜。
半晌，沈瀾星開口：
“因為阿姐曾說過，讓我護著你。”
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