朝中運送的水缸遲遲未到。
沈青戈依舊每日扎進校場，帶著族人們一遍遍地拉弓、瞄準、放箭。
這一次，只能贏，不能輸。她比誰都清楚。
可…這幾日，她心裡開始惴惴不安，像有一塊石頭壓在胸口，沉得她喘不過氣。
——再過兩日，就是三年前她孤身攀上落日山、為瀾星摘取歸元草的日子。
不知那歸元草長出來沒有？
而沈青戈卻漸漸發現，
最近，女醫監看她的眼神變了。
每次在校場邊遇見，女醫監總是欲言又止，嘴唇動了動，卻最終垂下眼匆匆走過。
謝臻也是。議事的時候，他好幾次看著她出神，等她察覺抬頭，他又迅速移開目光，端起茶盞掩飾著什麼。
就連沈瀾星——她的弟弟，那個從小藏不住心事的人——這幾天也總是在她帳外徘徊。
“瀾星！”沈青戈叫住他。
沈瀾星聞聲頓住腳步，轉過身來，臉上帶著窘迫。
“阿姐。”
“瀾星，有事？”沈青戈靠在帳柱上，雙臂環胸，目光平靜地看著他。
沈瀾星猶豫片刻，緩緩開口，“過兩日，該去摘那歸元草了。”他的聲音低下來，“阿姐，我陪你去。”
沈青戈看了他一眼，搖了搖頭：“你上不去的。我會帶兩個煜族人一起去。”
沈瀾星知道阿姐說的是實話——
“那我帶人在半山腰接應你！”他連忙補了一句。
沈青戈看著他，嘴角微微彎了彎，點了點頭：“好。”
沈瀾星如釋重負地鬆了口氣，但還是沒有離開的意思。
沈青戈察覺到他的異樣，微微蹙眉。
“你是想求我——把那歸元草先給他，對嗎？”她替他說了出來。
沈瀾星猛地一怔，臉色騰地紅到了耳根。
他張了張嘴，上前一步，抓住沈青戈的手臂，“阿姐……我就是想著，那歸元草，能不能分一片草葉子或是草根子給他？不用整株，就一小片，看看能不能再緩他兩三年性命，等到下一株草長出來……”
他說得很快，眼裡滿是期待。
沈青戈看著弟弟，眼神平靜。她沉默著，一句話也不說。
那沉默讓沈瀾星更加無措。
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