為此，六十七位朝臣聯名上奏：後宮虛懸，於禮不合，於國不利。懇請陛下選納妃嬪，以廣皇嗣，開枝散葉。
謝閔面對群臣的悠悠之口，歪靠在龍椅上，面容哀傷，只說了一句：“朕……早年荒淫無度，不知節制，傷了根本。此事，莫要再提。”
從此，再無人敢提及。
紅綿只怪他不懂顧全大局。
謝臻也很生氣，問她：“若我真與別人在一起，你就不生氣嗎？”
見紅綿低頭不語，他又緩聲道：“若心中不喜，納人家進宮，不過是害了人家。”
“可陛下終究要有自己的子嗣。”紅綿輕聲說。她早年服了太多避子藥，恐怕再難有孩子了。
謝臻看著她，開口：“沒有子嗣又如何？你我這般長大，你以為哪個孩子是真心願意來這世上？”
“紅綿，這皇位是四弟讓給我的。若不是他求我，我也不肯。這本就不是什麼好差事。天下本該賢能者居之。……我已擬好傳位詔書，只待有德之人。”
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出發北疆前，謝臻帶上了女醫監。
誰也不知道謝閔如今的身體還能撐多久。女醫監是焰族醫師——此去北疆，帶上她，或許能為謝閔爭一條活路。
兩年前，他曾將皇后、太子妃和女醫監一同關入大牢。
後來又丟進了幾乎瘋癲的謝堯。
平日還算安生，可每到十五，謝堯寒毒發作，神智全失，追著牢中人撕咬——他知道那焰族人的血，能壓制寒毒。
謝臻親眼看到，那一夜，皇后與太子妃兩人一同將女醫監推到了身前。
他站在暗處，命人將遍體鱗傷的女醫監提了出來。
她渾身是血，眼神麻木。
從此，謝臻將她留在身邊，平日不做別的，只為紅綿診脈、開方。
臨行前夜，女醫監忽然跪在他面前，只提了一個要求：“帶上小姐吧。”
謝臻眉目一沉，帶著不解：“她差點害死你。”
“我伴她長大，陪她來到大昭。”女醫監抬起頭，“如今，該把她送回北疆了。落葉總要歸根的。”
這是她在焰族的使命。從一開始就註定了！
半個月後，謝臻終於趕到北疆大營。
一路風雪兼程，人馬俱疲，他卻不敢停。
沈瀾星在營外迎著他。
“四弟呢？”謝臻問。
沈瀾星低下頭開口，“在軍帳…”
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