昱兒抬起頭，乖乖跟著蘭馨往外走。走到帳門口，忽然回過頭，定定地看著沈青戈：“娘，疼不疼？”
原來昱兒早就發現她走路跛著。
沈青戈一怔，眼眶倏地熱了。
她搖搖頭，衝兒子笑了笑，心裡卻泛起一陣酸澀——她把昱兒的歸元草送出去了，昱兒還要再熬三年…
放心吧，昱兒，娘陪著你。
等那一大一小走遠，她立在帳中，深吸一口氣，站起身，朝校場走去。
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校場上，三十口大缸整齊列陣，在晨光中泛著沉沉的釉色。
沈青戈走近，抬手撫過缸壁——質地厚實，觸手溫潤，輕輕一叩，發出沉穩的嗡鳴。
缸體裡外都上了多層釉，口沿處還包了一圈銅箍，既抗熱，又耐寒。
“公主，押運的官差說這批缸是用大昭窯口最好的耐火泥燒製的。”柱子在一旁說道。
沈青戈點了點頭，心中踏實了幾分。
她轉身看向聚攏在四周的族人——老幼婦孺皆有，年輕力壯的站在前排，人人臉上帶著凝重又期盼的神色。
“諸位族人。”
她的聲音清晰有力，校場上一時靜了下來。
“寒潭水能剋制那熾鬼，這是咱們唯一的機會。從今日起，每天都要往返落日山底取水，灌滿這三十口大缸。”
她頓了頓，目光掃過每一張臉。
“我知道，這些日子大家都苦。但只有打敗那熾鬼，才能重建我們煜族！”
族人們沉默著，有老人紅了眼眶，有婦人握緊了孩子的手。
沈青戈深吸一口氣：“所以，從今天起，我需要每一個人都動起來。年輕的都要去運水。”
柱子第一個喊出聲：“聽公主的！咱們幹！”
接著是阿虎、阿巖——族人們紛紛應和。
沈青戈微微側過頭，嘴角浮起一絲笑意。
校場上，柱子率先起身，高聲喊道：“有力氣的，跟我走！”
話音未落，他已帶著幾十號青壯大步流星地朝落日山方向去了。
沈青戈緩緩扶著木棍坐下。就在剛才轉身的剎那，她恍惚間瞥見一個頭發花白的身影——是女醫監。
那一瞬，她有些失神。
她想追上去，想問一問謝閔……有沒有吃那歸元草。
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